Книга Приворотное зельеварение, страница 75 – Ирина Смирнова

— Доказательств нет. Никаких. Но я тоже думаю, что без колдовства не обошлось.Действие «заморозки» кратковременное. Но… — Элеонора сделала паузу. — Если повторять ее регулярно, накладывать слой за слоем, эффект может становиться глубже, держаться дольше. Месяц, полгода… Конечно, без подпитки все постепенно должно пройти. Только каждый новый слой въедается глубже, замораживает сильнее. Словно лед нарастает. Я слишком поздно сообразила, что Маркус меняется не сам по себе.

— Вы же до сих пор любите его? Зачем тогда вышли замуж за моего отца? — неожиданно резко спросил Рилан.

Голос Элеоноры прозвучал устало и… цинично.

— Твой отец тогда был ближе всех к Аманде. Их связывали деловые интересы, статус. Мне же надо было быть рядом, держать руку на пульсе. Следить за ней. Пришлось сделать вид, что я смирилась, что забыла Маркуса. Что я счастливая ведьма, заполучившая в мужья влиятельного Тареуса Лейна, который, кстати, — тут ее голос стал чуть язвительнее, — до сих пор безумно влюблен в меня и мечтает о совместных наследниках.

Рилан с силой сжал кулаки, гипнотизируя лежащий перед ним на столе телефон.

— Тогда почему он так отчаянно хочет отдать меня Аманде? — выдохнул он с горечью и недоумением.

Элеонора тяжело вздохнула.

— Потому что искренне верит, что это лучший выход. Он видит, как Аманда рвется к власти, как крепнет ее позиция в Ковене. И считает ее неизбежным злом, слишком сильным врагом, которого проще держать в союзниках. Тареус уверен, что этот брак обеспечит тебе лучшее будущее, что ты будешь под ее крылом, а значит — в безопасности. Он… — Элеонора снова замолчала, подбирая слова, — он хочет как лучше. По-своему. И… боится, что ты пострадаешь, пытаясь избежать этой сделки.

Рилан откинулся на спинку стула, закрыв глаза. Я видела, как по его лицу пробегают тени боли, разочарования… Он протянул руку через стол, и я вцепилась в его пальцы. Они были холодными.

— Не осуждай его, — прошептала я. — Да, хотел как лучше, а получилось как всегда. Но! Важно, что хотел… Хотел-то как лучше, понимаешь? Твой отец тебя любит. По-своему.

Мы сидели молча, слушая гудки в трубке. Враг оказался еще страшнее, чем мы думали. Хорошо, что стерва не сможет теперь просто забрать у меня Рилана! Правда, шутка «только через мой труп», когда речь идет об Аманде, звучит не слишком-то весело. Если она вызовет меня на дуэль, то, само собой,победит…

* * *

Следующие несколько дней промелькнули довольно быстро. Я даже успела сдать экзамен по истории магии, причем на «отлично». Как же здорово, оказывается, когда можно просто работать и учиться, не бегая в панике в поисках решения очередной свалившейся на твою голову проблемы!

Аманда затихарилась, наверняка подготавливая очередную пакость. Ее сыч неотрывно следил за нами и видел, что мы ничего не предпринимаем, просто живем…

О брачной метке я не сообщала никому, даже родителям. Сотрудничал Рилан напрямую чаще с мужчинами (ведьмовской снобизм неискореним), а их больше интересовали его зелья, чем супружеский статус. Шумиха после прямого эфира постепенно улеглась, популярность товаров от Шелдона выросла, прибыль — тоже.

Мои подозрения, что основная цель Аманды была именно в демонстрации своих возможностей, в запугивании, а не в разрушении бизнеса Рилана, окрепли, превратившись в убеждение. Если она планировала загрести все сейчас, то выгода подросла в полтора-два раза.