Книга Сердце ледяного феникса, страница 21 – Алёна Орион

— Теперь! — закричала Элира.

Ласло, не колеблясь ни мгновения, вонзил шпоры в бока жеребца. Тот, храпя от страха и боли, рванул с места, взял разгон и могучим, отчаянным прыжком преодолел барьер из ветвей. Копыта с грохотом обрушили часть кроны, но он был по ту сторону.

Буря, испуганная криком хозяйки и рёвом позади, заупрямилась. Она затормозила, замотала головой.

— Буря, милая, прошу! — Элира отчаянно натянула повод, но кобыла пятилась, закатив безумные глаза.

Тени позади уже оправлялись от шока. Самая крупная тварь, протёршая морду лапой, снова зарычала, приготовившись к прыжку. Расстояние сокращалось мгновенно.

И тогда с той стороны дерева раздался резкийсвист. Ласло, уже спешившись, метнул через барьер нечто блестящее. Это был его боевой нож. Он воткнулся в землю в полуметре от передних копыт Бури с таким угрожающим звоном, что лошадь вздрогнула и инстинктивно рванула вперёд, к источнику опасного звука. Прыжок был не таким красивым, как у жеребца. Буря задела крупом о сук, Элира крикнула от боли и резкого рывка, но они были по ту сторону.

Ласло уже вскакивал в седло.

— Рубашка! — рявкнул он, хватая её за руку, чтобы стабилизировать в седле. — На правом плече! Рваная?

Только теперь Элира почувствовала жгучую боль и тепло, растекающееся по спине. Острый сук порвал кожу и ткань.

— Пустяк! — выкрикнула она, хотя боль сводила скулы. — Деревня!

Они влетели на главную улицу, поднимая тучи пыли. Обернувшись, Элира увидела, как у самой опушки, на границе, где кончался жёлтый свет окон и начиналась лесная тьма, замерли несколько угловатых силуэтов. Гончие не пересекли черту. Пока. Они выли — высоко, пронзительно, звук, который впивался в зубы и заставлял сжиматься внутренности. Они просто стояли и смотрели своими невидящими зелёными точками. Ждали. Чуяли, что добыча не уйдёт надолго.

Элира, вся трясясь от адреналина и шока, сползла с седла. Ноги подкосились, и она бы упала, если бы Ласло не подхватил её под локоть, крепко, почти больно.

— Держись, — его голос был жёстким, но в нём была странная нота. Он быстро ощупал её плечо, его пальцы, грубые и быстрые, на мгновение задержались на разрыве ткани и кожи. — Поверхностно. Но нужно промыть. Позже.

Он всё ещё держал её за руку, не отпуская, словно боясь, что она рассыпется. Его собственное дыхание тоже было сбитым. Элира видела, как капля пота скатилась с его виска по запылённой щеке.

— Часов пять до рассвета, — пробормотала она, глядя на восток, где небо лишь чуть-чуть посветлело, окрасившись в грязно-серый цвет. — Когда взойдёт солнце, цикл ночной магии прервётся…

— И барьер рухнет окончательно, — закончил Ласло, его лицо в свете фонаря у таверны было жёстким, как из гранита, но глаза, когда он посмотрел на неё, были другими. В них было не просто напряжение. Было признание. Он видел, как она метнула эту смесь. Как не струсила. — Ты… эта штука в пузырьке…

— Ослепляющая пыль, — выдохнула Элира, пытаясь улыбнуться, но получалась лишь гримаса. —Два серебра за порцию. Эффективно, да?

— Идиотски рискованно, — проворчал он, но в его голосе не было осуждения. Было что-то вроде… восхищения её безумной изобретательностью. Наконец он отпустил её локоть, но его рука на мгновение скользнула вниз, коснувшись её пальцев — короткое, едва уловимое прикосновение, которое говорило больше, чем слова. «Ты жива. Я рад. Продолжаем.»