Книга Сердце ледяного феникса, страница 16 – Алёна Орион

— Думал, вы редко покидаете свою… обитель, — выбрал он слово.

— Обитель? — Элира фыркнула. — Звучит, будто я отшельник-алхимик, питающийся росой и злобой. Нет. Я выросла за городом, в поместье. До того как сбежать, я проводила в седле больше времени, чем в балетных туфлях, которые мне насильно натягивала матушка.

Он повернул к ней голову, и в его глазах мелькнуло неподдельное любопытство.

— Сбежали? От семьи?

Элира вздохнула, глядя на уходящую дорогу. Почему она это говорит? Возможно, потому, что тишина и мерный стук копыт развязывали язык.

— Моя семья придерживалась классических взглядов: дочь — это красивая ваза, которую нужно выгодно продать, чтобы она молча стояла в углу и рожала наследников. Я же хотела знать, из чего сделаны звёзды, и почему корень мандрагоры кричит,если его неправильно выкопать. В семнадцать я… изъяла определённые ценности из семейного сейфа. Назовём это авансом по нежеланному наследству. И растворилась в городе, как соль в воде.

— Вы украли у собственных родителей, — констатировал Ласло, и в его голосе не было осуждения, лишь констатация, словно он зачитывал статью закона.

— Я взяла то, что по праву могла бы получить позже, — парировала Элира. — Просто ускорила процесс. Без процентов, кстати.

Ласло покачал головой, и тень улыбки скользнула по его лицу, поймав последний луч солнца.

— И после этого вы удивляетесь, почему я с таким упорством проверял вашу аптеку? Это как оставить лисицу присматривать за курятником и надеяться на её воздержанность.

— Это было семь лет назад, капитан! — воскликнула Элира, и Буря настороженно вздрогнула ушами. — Люди меняются. Растут. Учатся.

— Меняются ли? — спросил он тихо, и его вопрос повис в прохладном воздухе.

Элира нахмурилась, чувствуя, как знакомое раздражение начинает закипать где-то под рёбрами.

— Знаете, что больше всего раздражает в вас, капитан Дарн?

— Я весь — сплошное раздражение для вас, мисс Торн. Уточните.

— Вы судите людей по одному-единственному поступку. По самой старой, запылённой странице из их биографии. Будто человек — это застывшая статуя, а не река, которая течёт, меняется и иногда выходит из берегов!

Ласло помолчал. Когда он заговорил снова, его голос потерял оттенок лёгкой насмешки.

— Три года назад. Дело о контрабандных магических артефактах. Ваша семья была в центре скандала. И вы… вы дали показания в их пользу. Идеальные, выверенные показания, которые развалили всё обвинение. Я знал, что они виновны. Люди пострадали из-за этих артефактов. А вы их прикрыли.

Элира резко дёрнула поводья. Буря остановилась, фыркнув от неожиданности. Ласло, вынужденный остановиться рывком браслета, лишь слегка наклонился в седле, как мачта корабля в штиль.

— Вы хотите знать правду? — её голос был тихим, но в нём звенела ледяная сталь, готовая треснуть. — Меня заставили. Мой отец нашёл меня. Пришёл в аптеку. Сказал, что если я не дам нужных показаний, он волоком оттащит меня обратно в фамильное гнездо и выдаст замуж за первого же богатого невежу, который клюнет на приданое. У меня не было выбора. Только иллюзия выбора.

Ласлосмотрел на неё. В его глазах, обычно таких нечитаемых, происходила целая буря: гнев отступал, уступая место изумлению, а затем — медленному, тяжёлому пониманию. Сумерки сглаживали резкие линии его лица.