Книга Замуж за врага. Его (не) любимая, страница 20 – Юлия Марлин

Мысли снедали вопросы без ответов.

Почему за ней вернулись? Зачем везут во дворец?

Под монотонный шум колес София задремала, и проснулась от резкого толчка и крика возницы:

— Стоять!

— Приехали, — Игорь спешился. — Пошли. Братья ждут.

Внутренний двор княжеского дома был освещен тремя фонарями. Справа высились амбары, слева к сараям примыкали едва различимые конюшни. Дальше располагались склады с провиантом и домики слуг. Она и забыла, как давно здесь не была. Должно быть, целую вечность.

Сойдя на землю, девушка зябко передернулась и пошла за Игорем.

Брат не солгал, Будиш и Николай, с которыми не виделась восемь лет, ожидали в трапезной, переполненной ароматами воска, меда и крепкого вина.

— София, дорогая, — Будиш степенно встал с кресла, раскрывая объятия. — Иди ко мне. Смотри-ка, как выросла. Похорошела.

Он приподнял ее за подбородок, рассмотрел лицо,после стройную фигуру, прикрытую просторной ночной рубахой, и расплылся в улыбке.

— Сестра, не узнала? Это я, — брякнул Николай, схватив послушницу за руку. — Или не рада?

— Рада, — София чувствовала себя неловко. Она помнила Будиша и Николая еще юношами, а сейчас перед ней стояли взрослые мужчины, от которых нестерпимо несло вином и куревом.

— Тебя, верно, мучает вопрос, зачем ты здесь? — Как бы невзначай поинтересовался Будиш. — Мы решили, что Праздник Весны ты обязана встретить с семьей. А еще в Ипати пожаловали гости из Дома Серебряного Волка. Нас почтил вниманием сам Посланник Верховного Правителя Лейда, нашего…м… друга и союзника. Так вот, уважаемый Посланник прибыл не просто так. Он привез хорошие вести. Повелитель Лейда доволен тем, как мы ведем с ними торговые и военные дела.

София рассеяно кивнула. Она уставилась в пол и на брата не смотрела.

— Но я отвлекся. Завтра он снова прибудет на завтрак. Мы хотим, чтобы и ты была вместе с нами.

— Видишь, сестра, ничего страшного, — вмешался Николай. — Игорь, небось, наговорил всяких ужасов.

— Игорь ничего не сказал, — София пересеклась с ним взглядом. Судя по его еще более мрачному виду — Будиш и Николай явно что-то скрывали.

— Ты же поможешь нам, сестрица? — Нетерпеливо спросил князь Арги и вцепился в запястье послушницы. — Ничего делать особо не надо. Выйдешь к гостю. Поприветствуешь. Улыбнешься. Постараешься понравиться. А в обед будешь в монастыре. Свободная, как ветер.

София задумалась. Сердце предчувствовало обман, но ослушаться старших братьев она не могла, ибо являлась им кровной сестрой. Вот если бы она приняла монашеский постриг, и все мирское для нее умерло, девушка могла бы смело отказать, а тут…

Чуть заметно кивнула.

— Хорошо.

— Умница.

В углу завозилась большая груда пестрых тряпок. София обернулась, и в первую секунду подумала — там ожило древнее чудовище. Увы, это то был только шут. Заметив испуганное девичье лицо, он зловеще улыбнулся, обнажив редкие кривые зубы. Затем вскочил на ноги, отвесил театральный поклон и пробубнил:

— Солнце спустилось. Дама явилась. Боги открылись. Колесо закрутилось.

— Не обращай внимания, — посоветовал Будиш и крикнул: — Клара! Лиза! Входите!

В тронный зал вбежали служанки.

— Вот! — Кивнул он на сестру. — Приступайте.

* * *

Служанки привели в роскошные покои, задрапированные синим бархатом и украшенные золотой лепниной. В канделябрах трещали свечи, а те, что прогорели, плевались пепельными клубочками.