Книга Замуж за врага. Его (не) любимая - 2, страница 76 – Юлия Марлин

Горожане воздели кружки в небо с выдохом «Эгей» и осушили залпом.

София впервые слышала это сказание и была приятно удивлена, застыв с кружкой в руке.

Святослав ухмыльнулся:

— Не знал, что Олени сложилио тех далеких событиях предание.

Но кружку все равно осушил. Сердце воина не осталось равнодушным к истории обретения крепкой дружбы между двумя великими Домами. Это была их общая история, пусть даже первую главу замарали пороки отступничества и равнодушия.

Всхлипнула флейта. Плач подхватила дудочка. Ухнул бубен. Горожане вернули кружки на столы, разбились на пары и закружились в быстрых танцах. С черного неба сыпал снег. Пахло свежей хвоей. Всюду блестели свечи в стеклянных колпаках.

Святослав гордо расправил плечи, по военному приосанился и, склонив голову, протянул руку жене:

— Позволите вас пригласить, госпожа?

София прикусила губу и с удивлением отметила, что вместе с мужем еще ни разу не танцевала.

А ведь первый танец, как первый поцелуй — его невозможно забыть.

Девушка улыбнулась и, обняв князя за плечи, прильнула к мужской груди и позволила музыке унести в волшебную страну чудес. Все что раньше пугало ее — ушло. Волнение, стеснение, страхи. Прижиматься к Святославу было так сладостно, чувствовать его сильные, уверенные руки на талии и спине — так волнительно. Вдыхать аромат его кожи, отдающей хмелем и морозной осенней прохладой — так возбуждающе. Действительно, этот миг — навсегда.

Мелодия играла недолго и скоро стихла. Пары разошлись, потянулись к столам, снова полились рекой пиво, медовуха и южное вино.

Молодой человек выскочил из толпы на освещенный помост и вскинул кружку над головой. Он был очень похож на старосту, и София сочла его братом или племянником Земуна. Мужчина, не стесняясь, привлек внимание и рявкнул тост.

— Любой желающий в Гарриене может произнести тост по поводу, а иногда и без, — пояснил Святослав. — Этой традиции много веков. Во владениях Дома Горного Оленя говорят: любой тост во славу богов.

— Неожиданно.

— В этой стране многое — неожиданно, — он склонился к ее ушку и опалил жарким дыханием, — а кое-что крайне запретно, но очень завлекательно и маняще.

Соня бросила на мужа лукавый взгляд.

— Соблазняете, мой господин?

— И в мыслях не было, — Святослав обвил жену за талию, усмехнулся, притиснул к себе и снова повлек танцевать.

Площадь бурлила народом.

Одни танцевали, другие по древнему обычаю соревновались в скорости пить пиво «по-молодецки». Желающие выстроились около бочонков и,дождавшись сигнала старосты, схватили их обеими руками и стали хлебать напиток большими жадными глотками. Толпа ликовала, выкрикивая имена участников.

Победил опыт. Немолодой гельчанин, закутанный в меха, первым осушил бочонок, швырнув на землю с забористым: «Да!». Не успели первые храбрецы отойти от столов, из толпы полетел новый тост:

— Друзья! Давайте, поднимем наши кружки за то, чтобы сила всегда помогала в нашем деле, а дело всегда покорялось нашей силе! За победу!

Новая мелодия позвала неожиданно. София едва отошла от жара прежнего танца, а возле Святослава уже выросла местная красавица, улыбаясь во весь рот:

— Сударь, не пригласите на танец? А то и потанцевать уже не с кем.

Большая половина парней мирно посапывала под столами, утомленная хмельными поединками, а вторая, разбившись на кучи, о чем-то спорила.