Книга Замуж за врага. Его (не) любимая - 2, страница 75 – Юлия Марлин

Горожане ели, пили, танцевали и веселились, радуясь снегу, сыпавшему с ненастного неба, и северному ветру, шаловливо крадущему пивную пену с кружек. Большинство жителей Гельска были промысловиками, но встречались и кровники княжеского рода. Уроженцы Дома Горного Оленя были чуть выше и сложены гибче своих родичей. Женщины сооружали на голове прическу в виде двух рожек, мужчины собирали волосы в высокий хвост на макушке и делали петельку.

Святослав и София приблизились к площади, когда празднество было в самом разгаре: горожане успели опустошить несколько бочонков, а самые нетерпеливые уже посапывали под столами.

— Староста, тост! — Прогремело в шумной кутерьме.

Музыка утихла. Горожане окружили постамент со старостой. Было заметно, что гельчане уважают его и если б не недавний случай с постоялым двором София пожалуй, тоже бы прониклась к нему чем-то вроде симпатии.

— Друзья! — Мужчина поднял кружку, наполненную до краев, и весело обвел притихшую толпу взглядом. — Поднимем эти кубки за то, чтоб леса были полны зверья, реки — рыбы, небо — птицы, а наш город — детьми! За процветание!

Горожане поддержали, опрокинув в себя хмельное.

— Давай легенду! — Послышался голос из толпы.

— Мы ждём!

Земун прочистил горло и кивнул.

— Сами просите.

Оказалось, с древних времен снег во владениях «Оленей» ложится ещес конца лета, и к началу осени здесь повсюду сверкают снежные шапки и возвышаются горы льда. Но одной хмурой дождливой осенью снег так и не выпал.

— Оленей снегом не удивишь, — шутили горожане между собой.

— А его отсутствием — очень даже, — добавляли другие.

Все началось в год, когда со стороны Туманных гор задули сильные ветра, а с вершин скатился проклятый туман. Вместе с ним пришли они… ледяные великаны. Первые три года демоны холода не покушались на владения Дома, не угрожали Гарриену, потому Великий князь сделал вид — эта напасть их не интересует.

Сокрушительный удар демонов пришелся на Дом Серебряного Волка. Потеряв много тысяч воинов, Великий князь Лейда приказал возвести Крепостную Стезю, главным форпостом которой назначили «Северный Ветер». Волки сотворили неприступную преграду, способную противостоять чудовищам изо льда. Однако, и они были не всесильны. Силы лейдчан стремительно таяли, а демоны только увеличивались в числе. Лейд обратился к владыке Гарриена с просьбой о помощи.

— Они предложил объединиться и нести дозор на Крепостной Стезе совместно. Просил выделить регулярное войско, но…

Великий князь Гарриена отказал.

— Правитель тогда прорычал: «Это не наша война, не нам и умирать»!

Минуло лето, осень, грянула суровая зима, ударили морозы, а снег так и не укрыл земли Гарриена белым полотном. Все посевы крестьян и фермеров погибли. Для Дома Горного Оленя то время стало самым тяжелым и голодным.

Великий князь и его подданные поняли, что прогневили богов. По всему княжеству стали молить Эфира о прощении, предварительно выслав «Северному Ветру» три тысячи лучших воинов.

Наступила осень. Олени затаились в предвестии новой бесснежной зимы. Но Властелину Небес внял молитвам детей и укрыл снегом земли Гарриена, истерзанные морозами. С тех пор Олени отмечают праздник Первого Снега, и никогда не отказывают в помощи просящему.

— Так поднимем наши кубки за то, чтоб земля всегда давала урожай, просящий помощи всегда ее получал, а Властелин Небес никогда в нас не разочаровывался. За дружбу! — Произнес тост староста.