Книга Рождественский Грифон, страница 51 – Зои Чант

— Многие люди предпочитают не проводить Рождество с семьей.

— Как ты? — Ее губы изогнулись в улыбку, которая была бледной тенью той, что она дарила ему ранее. — Я так и не услышала твое оправдание.

Хардвик пожал плечами.

— Если бы мои родители были еще живы, я бы провел праздник с ними.

— Мне жаль. — Дельфина прикрыла глаза. — Я даже не подумала…

— Ничего страшного. Я не в упрек сказал. Просто… — Он снова пожал плечами. — Было легче, когда вокруг были другие люди с той же проблемой, что и у меня. Чувствовать ложь не причиняло им такой боли, как мне, но все равно вызывало странное ощущение. Говорить правду было для нас естественно.

Дельфина опустила руки. Ее взгляд был отрешенным.

— Полагаю, так было бы легче, — сказала она, и нотка тоски в ее голосе заставила его сердце сжаться. — Мой отец умер, когда мне было десять. Возможно, если бы он… но это не важно. Теперь остались только моя мать и два младших брата. И остальные родственники.

— Джексон говорил, что семья оборотней забронировала половину городка.

— Всего половину? — Дельфина потянулась за своим бокалом. — В прошлом году было нормально. Я была здесь по работе, а мама с братьями приехали, чтобы сделать мне сюрприз. Занятий для них было достаточно, так что я могла оставатьсяв тени, но когда все здесь… — Ее пальцы нервно бегали по стеклу. — Можно подумать, в толпе легче затеряться. Но моя семья так увлечена… семейными делами.

— Например, тем, что все — оборотни.

Она кивнула и наконец подняла бокал.

— Например, тем, что все — оборотни, — повторила она и сделала глоток.

— Как тебе удавалось так долго скрывать правду?

Она встретилась с ним глазами и постучала пальцем по виску, приподняв бровь.

— С помощью лжи. Верно. Я хочу знать подробности.

Дельфина глубоко выдохнула.

— Подробности… ладно.

В ее голосе слышалось облегчение. Хардвик понимал почему. Это был не тот вопрос, которого она боялась. Не тот, ответ на который хранила так глубоко внутри, что находиться рядом было все равно что сидеть на стройплощадке.

— Как узнать, что кто-то оборотень? Первое: они превращаются у тебя на глазах. Это довольно явная улика. Но не единственная. Второе: если они оборотень и ты тоже, вы можете общаться телепатически. В большой компании это легко пережить — все могут говорить одновременно, а даже если и нет, всегда можно сделать вид, что ты так сосредоточен на том, что делаешь, или на другом разговоре, или на одном из детей, пытающихся влезть в камин к Санте, что у тебя есть оправдание, почему ты не вникаешь. И… — Она скривилась. — Помогает, когда знаешь, что они все равно будут говорить лишь об определенных вещах. Темы для разговоров на наших семейных сборищах обычно не блещут разнообразием.

— Ты просто притворяешься. И как долго?

— Три года. Если глубоко заглянуть оборотню в глаза, иногда можно увидеть отблеск его внутреннего зверя. Особенно если этот внутренний зверь сильно чем-то взволнован — например, только что достали жаркое из духовки, или кто-то опозорил семью, отказавшись лечь и позволить бабушке использовать себя как мостик через грязную лужу… или еще какое-нибудь ужасное оскорбление, которое она придумает. Решение: не смотреть им в глаза. Это просто.

— Дельфина, это ужасно.

— Что касается твоего вопроса… — Она, казалось, боролась с ним. — Пятнадцать лет?