Книга Невеста змея, страница 38 – Валерия Аристова

Успокоив себя этими мыслями, Генри наконец лег на циновку и уснул, чтобы наконец-то отоспаться и быть готовым к утреннему выступлению.

Спуск по указанной монахом тропе прошел достаточно бодро. Матрос шел впереди, за ним следовали девушки, а Генри замыкал шествие. Выйдя в саванну, они пошли по компасу, строго выдерживая направление и стараясь отдыхать под редкими деревьями. Высокая, доходящая до пояса желтая высохшая трава мешала ходьбе, но идти тут было намного легче, чем по воде или прорубая дорогу в джунглях. Отдохнувшие путники не унывали и подбадривали друг друга. Анджела наконец увидела жирафов, о которых так мечтала. Жирафы стояли у небольшой рощи вечнозеленых деревьев и неспешно жевали листву. Анжела хотела подойти ближе, но ее удержали, не желая уклоняться с пути, и боясь, что дикие животные могут как-то повредить путникам. Одно дело зверь в зоосаде, другое — в дикой природе. Генри, который не знал ровным счетом ничего о поведении жирафов в саванне, предпочел держаться подальше.

Изредка пробегали косули, какие-то мелкие зверьки, пару раз видели змей. Стада неизвестных животных, пасшиеся вдали, старались обходить стороной, хотя Анджеле все было интересно, и она много раз хотела подойти и рассмотреть их.

— Некогда, мисс Анджела, — говорил Генри, удерживая девушку за руку, — мы не можем позволить себе заниматься зоологией.

Саванна тянулась и тянулась. Горы отдалялись, и путники благодарили монаха, снабдившего их компасом. Потеряться в этих полупустынных краях было намного проще, чем в тех же джунглях. Бескрайний однообразный пейзаж приедался, а одинаковые виды рождали панику. Запросто можно было перепутать направление, время суток и север с югом. Генри, выросший в городе, и никогда практически его не покидавший, с трудом научился ориентироваться на местности, и если бы не старый матрос, непременно заблудился бы еще в начале пути.

Спустя несколько дней стали попадаться деревни. Круглые дома стояли скученно, около деревень виднелись распаханные поля, какие-то легкие постройки. Генри ускорял шаг помня свой опыт общения с местными жителями, и держался подальше от дорог. Пару раз видели всадников на лошадях, и нельзя было сказать, кто они. Монах сообщил, что вскоре они окажутся во владениях англичан, но Генри ни в чем не был уверен, избегал людей, и старался держаться подальше от всадников. Чем ближе они подходили к гористой местности, чемниже становилась трава, тем больше людей встречалось им на пути. Вскоре они вынуждены были выйти на дорогу, так как вся местность покрылась возделанными полями, деревнями и сараями для животных. Встречные кланялись им до земли, и Генри понял, что, возможно, они уже входят во владения отца Элли.

Стараясь держаться подальше от людей, путники, приободренные близостью цели пути, развели костер на берегу реки. Сидя под большим деревом, они готовились к ночлегу, когда в воде плеснуло что-то похожее на большое тёмное бревно. Не обратив внимания, они разложили свои вещи, и старик матрос отправился набрать воды, чтобы сварить недавно пойманного маленького зверька. Он наклонился над водой, и тут послышался его дикий крик. Генри и девушки вскочили, собираясь броситься ему на помощь, но замерли в ужасе смотря на происходящее. То, что недавно казалось им бревном, имело огромную зубастую пасть. Это нечто, похожее на доисторическое чудовище, пожирало их спутника целиком, и тот уже не сопротивлялся, истекая кровью. Матрос был мертв, став жертвой чудовища.