Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 95 – Мильчха

На глаза набежали слезы. Однако Лериана не успела расплакаться, так как что-то неожиданно плюхнулось в воду.

Посередине озера отчаянно билось какое-то существо. Водная рябь доходила до самого берега.

«Что это? – Лериана встала и подошла к кромке воды. – Птица?»

В воде действительно билась птица. Маленькая, яркая, с желтым брюшком и темно-красными крыльями. На секунду птаха замерла, словно лишилась сил, но тут же снова затрепыхалась в воде.

«Не может взлететь…»

Судя по всему, птица была ранена.

«Что же делать?..»

Лериана огляделась в поисках помощи. Никого не увидев, она решительно сбросила тунику и вошла в воду.

* * *

Достопочтенный Хика покинул библиотеку – впервые за всю неделю. Сделать это его вынудил назойливый Уэйд Дэвис: в храме готовили праздничный обед для прибывших аристократов, и смотритель настойчиво упрашивал Хику поучаствовать в торжестве.

«Тоже мне, священнослужитель… – размышлял Хика. – В нем алчности больше, чем ума».

Верховный жрец удобно устроился на дереве, откуда наблюдал за всем, что происходит вокруг.

«А вот и еще одно глупое создание».

Хика подумал, что незнакомая ему девушка с длинными русыми волосами, должно быть, недавно служит в храме. Сейчас она бесстрашно направлялась к центру озера, где билась в воде птица. Судя по всему, девушка хотела ее спасти.

Хика неодобрительно цокнул языком. Эта сердобольная напрасно старалась: птице не выжить под куполом, так не все ли равно, утонет она или погибнет как-то еще.

Зайдя по грудь, девушка смогланаконец дотянуться и взять птицу в руки. Птаха лежала на ее ладонях неподвижно и казалась мертвой. Похоже, девушка решила, что птица наглоталась воды, потому что, выйдя на берег, начала оказывать первую помощь: взяв за лапки, перевернула ее головой вниз и хорошенько встряхнула. Это помогло: птаха встрепенулась и запищала.

Незнакомка на этом не остановилась, а продолжила ощупывать пальцами тельце птицы.

Хика хмыкнул. Наверняка для птицы все это было пыткой. Лучше уж утонуть, чем терпеть такие мучения.

Убедившись, что птаха не наглоталась воды и не ранена, девушка подняла ее на ладонях вверх, словно предлагая лететь. И та взлетела, но, едва успев подняться в воздух, рухнула обратно в руки спасительницы. Девушка вытерла птицу подолом туники, видимо, решив, что проблема в намокших перьях. Однако птица больше не пыталась взлететь.

Девушка не знала, что делать дальше.

Хика, молча наблюдавший с дерева, вдруг не стерпел:

– Очередная залетная пичужка.

Лериана, снова проверявшая, все ли в порядке у птицы с крыльями, удивленно подняла голову. Голос явно доносился откуда-то сверху.

С дерева на нее смотрел ребенок с белоснежными волосами и яркими голубыми глазами.

Детское личико было настолько хорошеньким, что по внешнему виду трудно было определить пол ребенка, однако голос, несомненно, принадлежал мальчику. В его волосах на вплетенном шнурке болтался бубенчик и позвякивал при малейшем движении.

«В храме служат даже дети?» – удивилась Лериана.

Судя по одежде священнослужителя, мальчик являлся членом общины. Вот только выражение лица у него было слишком дерзким для маленького ребенка.

Лериана пожалела мальчишку: вероятно, ему тоже приходится есть сине-зеленую кашу, и это плохо отражается на детском характере.

– Залетная пичужка? – переспросила она.