Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 96 – Мильчха

Хика уселся на широкой ветви в позе лотоса и подпер кулачком подбородок. Он внимательно разглядывал юное лицо с поразительно красивыми фисташковыми глазами.

Немного помолчав, он равнодушно произнес:

– Местные птицы привыкли к холоду и не могут жить в тепле. Взрослые особи сторонятся купола, но иногда сюда попадают ослабшие птицы или птенцы. Они все быстро умирают из-за непривычно высокой температуры. Эта птаха тоже умрет.

Микроклимат купола сильно отличался от окружающего горного климата. Все священнослужители знали, что животныене выживают под храмовым куполом. Новые члены общины тоже очень быстро узнавали об этом – либо от других, либо лично став свидетелями гибели животного. Так что Хика мог ничего и не сообщать юной послушнице, но день сегодня выдался не самый обычный, и жрец снизошел до объяснений.

Хика ожидал, что глаза юного создания наполнятся слезами, однако девушка выслушала его с необычным спокойствием. «Почему на нее не подействовал мой рассказ?» – удивился Хика.

– Значит, вот как ты думаешь… – сказала девушка и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь от дерева.

«Куда это она?!»

Для достопочтенного Хики поведение всех служителей храма было в высшей степени предсказуемым. Почти всем им была свойственна непомерная гордыня вкупе с наивностью и душевной ранимостью. Уэйд Дэвис был типичным представителем религиозной общины. Хика знал, что, сталкиваясь с гибелью живого существа, члены общины либо пускают скупую слезу, либо рыдают в голос, но сухих глаз не остается ни у кого. Однако эта девушка его озадачила.

Хика соскочил с дерева.

Лериана удалялась, не оборачиваясь.

Хика догадался, что девушка идет к границе купола, чтобы выпустить птицу наружу.

– Ты напрасно задумала ее выпустить. Она не выдержит резкой смены температуры и умрет.

Лериана ничего не ответила и не сбавила шаг.

Верховный жрец не привык к такому отношению. Эта новенькая, похоже, понятия не имела, кто он такой. Хика решительно двинулся следом за ней.

Лериана, не знавшая, где точно находится граница купола, просто шла вперед. Она предполагала, что храм стоял в центре окружности, над которой нависал купол, так что идти оставалось недолго.

«Какая шустрая!» – думал запыхавшийся Хика.

С первого взгляда девушка показалась ему нежным и хрупким созданием, но сейчас он бы о ней так не подумал.

– Говорю тебе, птица умрет! – повторил жрец.

Его снова не удостоили ответом.

– Ты меня слышишь?

– Может, ты и прав.

Лериана прошла сквозь лесок, окружавший озеро, и увидела впереди березовую аллею. Наверное, граница купола была где-то здесь.

Держа птицу в одной руке, второй Лериана нащупывала границу невидимого купола. Наконец ее пальцы почувствовали наружный холод.

Лериана медленно высунула руку с птицей за пределы купола. Почувствовав родной морозный воздух, пернатая встрепенулась и захлопала крыльями. Однако и в этот раз полет был недолгим:взлетев, она почти сразу упала на стылую землю.

Только в отличие от предыдущего раза птичка сразу же вскочила на тонкие лапки. Оставаясь на земле, она замахала крыльями, словно запускала некий внутренний двигатель. Холодный ветер, раскачивавший ветви берез, казалось, вот-вот собьет с ног крошечное существо.

– Ты поступила глупо, – ровным голосом произнес Хика. – Птица обречена. Под куполом она или снаружи, ей суждено умереть.