Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 94 – Мильчха

Уэйд решил пустить в ход другие доводы:

– Ваше святейшество, я ведь не прошу многого. Вы глава нашего ордена. Люди сочтут за честь просто увидеть вас. Несколько приветствий, несколько рукопожатий – и храм будет обеспечен на целый год.

Немного лести и смирения должны были подействоватьна жреца благотворно.

– Хм, в этом ты прав, – равнодушно ответил Хика.

– Вы со мной согласны! – возликовал смотритель, чье лицо засветилось от счастья.

– Подойди-ка поближе, – сказал Хика, поманив пальцем.

Уэйд бросился к столу и наклонился, чтобы быть как можно ближе к достопочтенному Хике. Тот схватил его за ухо и громким шепотом произнес:

– Пошел вон.

Лицо Уэйда стало совсем мокрым – то ли от слез, то ли от пота.

* * *

Воздух был таким теплым, словно внезапно наступила весна. Над храмом возвышался сотворенный искусными жрецами невидимый купол, защищавший от холода и даривший прекрасную погоду в любое время года.

«Поэтому они так легко одеваются», – подумала Лериана, облаченная в длинную белую тунику с поясом, которую ей подали в храме.

Прогуливаясь, она дошла до озера и присела отдохнуть. Ей хотелось, чтобы церемония поскорее закончилась и можно было вернуться в город.

Нащупав рядом камешек, Лериана бросила его в воду, побежала рябь. Заметив в небе стаю птиц, она долго наблюдала за их свободным полетом.

«Вот бы и мне улететь отсюда…»

Увы, даже в священном храме ее желание было невыполнимо.

Прибывшую процессию охотников встретила служительница храма Юджиния.

– Следуйте за мной, госпожа, – сказала она Лериане.

Ее спутники остались дожидаться смотрителя Уэйда Дэвиса, который должен был проводить гостей в подготовленные для них комнаты.

Все женщины, кому выпадала честь возжечь священный огонь, проходили обязательный обряд подготовки и жили в отдельном павильоне, называемом Палатой очищения, куда Юджиния и повела главную гостью.

Разлученная со спутниками Лериана и так приуныла, а услышав, в чем заключается обряд подготовки, погрустнела еще больше.

Оказалось, что ей придется жить по строгому расписанию. На завтрак, обед и ужин есть только жидкую кашицу и после каждой трапезы совершать омовение. Оставшееся время Юджиния рекомендовала проводить в библиотеке за переписыванием священных текстов, чтобы очищалось не только тело, но и душа.

Увидев обрядовое кушанье, Лериана сразу же решила, что лучше останется голодной: кашица была пугающего сине-зеленого цвета и угрожающе булькала. Когда Лериана дрогнувшим голосом спросила, из чего приготовлено блюдо, служительница лишь загадочно улыбнулась.

Юджиния поднесла ложку варева ко рту Лерианы, но та не торопилась пробовать подозрительноеугощение. Вдруг эта каша очистит ее настолько, что останется лишь отправиться на небеса? Напуганная Лериана упрашивала Юджинию позволить ей голодать, но Юджиния утверждала, что сине-зеленое кушанье очень полезно для здоровья.

– Попробуйте, и поймете, что напрасно боялись.

– Не хочу даже пробовать.

– Ну же, не упрямьтесь.

– Нет, пожалуйста, не заставляйте меня.

– Поверьте, скоро вы полюбите это блюдо.

К сожалению, Юджиния умела настаивать на своем.

Лериана кое-как пережила два приема пищи, но теперь даже мысли об обрядовом кушанье вызывали у нее тошноту.

«Какая ужасная гадость!» – с содроганием подумала Лериана, сидя у озера.

Однако ей придется съесть кошмарное варево еще и на ужин. Знали бы Ноа с Адамом, как она страдает из-за их великой победы! Надо же им было притащить в замок этого громадного монстра!