Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 92 – Мильчха

– Что такое? – спросила Лериана.

Она наклонилась к окошку и увидела храм.

* * *

Когда Уэйд Дэвис появился в холле, что-то шумно обсуждавшие священнослужители склонили перед ним головы и поторопились уйти.

Уэйд бросил взгляд в окно. Не менее тысячи членов общины суетились снаружи, точно муравьи. Вдали он заметил развевающийся флаг королевства Чеймерс.

– Быстро же они… – вслух заметил Уэйд.

Флаг означал, что охота на чудовищ завершена и вскоре в храм прибудут участники священной церемонии. Уэйд Дэвис ускорил шаг. Он должен поговорить с верховным жрецом до прибытия гостей.

Дверь библиотеки бесшумно открылась и закрылась снова. Верховный жрец продолжал писать, даже когда Уэйд подошел к его столу.

– Ваше святейшество… – Уэйд сделал паузу и продолжил: – Достопочтенный Хика, охотники приближаются к храму. Вы уверены, что не хотите их встретить?

Некоторое время слышалось лишь мелодичное поскрипывание пера о бумагу. Затем белоснежная голова, склоненная над листом, медленно поднялась. Звякнул бубенчик на шнурке, вплетенном в косу.

– Должен ли я тратить время на кучку спесивых господ?

– Не стоит так говорить. Это самые знатные люди королевства.

Хика Теминт, верховный жрец религиозного ордена, отложил перо и протяжно зевнул, давая понять, что разговор ему неинтересен.

Уэйд тихо вздохнул. Ничего другого он и не ожидал. Верховный жрец презирал аристократов, называя их самовлюбленными идиотами. Обрадуйся достопочтенный Хика новости о приближении знатных гостей, Уэйд бы встревожился не на шутку.

Однако в этот раз у него была веская причина не отступать.

– Прошу вас, измените решение. Храм в плачевном положении.

Уэйд не преувеличивал. Храм беднел изо дня в день, получая все меньше пожертвований. В последние годы в королевстве широко распространились идеи одного радикального мыслителя, и под их влиянием появились экстремистские группировки, которые время от времени устраивали террористические акты. В какой-то момент пошла молва, будто храм передает часть средств экстремистам.

Нелепый слух сильно ударил по репутации храма. Не только верующие, но и сами священнослужители оказались в плену тяжких подозрений. Некогда щедрые пожертвования существенно сократились, а всю коммерческую деятельность храма пришлось свернуть.

В таких обстоятельствах ежегоднаяохота на монстров имела для храма очень большое значение, так как по ее завершении аристократы по-прежнему отправлялись в святилище и делали богатые подношения.

«Мы должны извлечь из этого события максимальную выгоду», – думал Уэйд.

До сегодняшнего дня все складывалось как нельзя лучше. А все потому, что за неделю до охоты в храм вернулся верховный жрец Хика.

Хика Теминт, живая легенда.

Человек великих талантов, поднявшийся на высшую ступень храмовой иерархии. Гений, затмивший всех предшественников и перевернувший основы теологии.

Ему стоило лишь показаться публике, и деньги потекли бы рекой. Нашлись бы верующие, готовые отдать все имущество ради одного его прикосновения. Нашлись бы короли, готовые отдать за одно его слово свои королевства.

Уэйд с нетерпением ждал положительного ответа от верховного жреца, а тот страдальчески возвел голубые глаза к потолку и произнес:

– Неужели я должен заботиться о любом пустяке, дурень?

«Дурень» ошарашенно захлопал глазами. В прошлый раз он был для Хики всего лишь «балбесом». Уэйд почувствовал, что готов взорваться от возмущения.