Книга Льдинка для огненного дракона, страница 4 – Мона Рэйн

Гулко шагая, отряд почти поравнялся с нами. Одна из претенденток при виде драконов, негромко ахнув, повалилась без чувств на руки сопровождающих. Правда, после того, как мужчины прошли мимо, встала почти как ни в чём ни бывало.

Чем ближе подходили бойцы, тем больше было видно, как они измотаны. До меня донеслась удивительная смесь запахов гари и кристальной свежести морозного утра. Организм мгновенно отреагировал волной мурашек, прокатившейся по рукам и ногам. Не сводя глаз с драконов, я рефлекторно попыталась запахнуться в плащ, но не нащупала его.

Мужчины прошли мимо. На несколько секунд внимательный взгляд их командира встретился с моим. В глаза будто ударила вспышка света. В голове тоже прояснилось. Это же император! Сам Кьяр Сальгардо! Я смущённо потупилась и присела в реверансе.

Внезапно гулкий звук шагов стих. Снова подняв взгляд, я обнаружила, что отряд остановился, едва миновав меня. К императору подлетел Деро, изогнувшись в лёгком поклоне. Они обменялись тихими репликами. Держу пари, все присутствующие в зале затаили дыхание, пытаясь разобрать хотя бы слово. Прислушалась и я.

— ...stella del Nord, — долетело до моего слуха.

Сердце резко рвануло вскачь. Они что, говорят обо мне?

Прозрачно-карие глаза дракона снова обратились в мою сторону. От этого взгляда будто огонь родился в моём вечно замёрзшем теле. Жгучая волна, разливая тепло, прокатилась от живота до груди и вернулась обратно вниз, прогоняя холод прочь.

Пока я, как рыба, хватала ртом воздух, император отпустил распорядителя, и отряд продолжил движение. Вскоре они скрылись из вида, и зал словно оттаял. Вернулся прежний гомон, чуть более взволнованный, чем раньше. Люди продолжили своё движение.

Мимо, чуть не столкнувшись со мной, гордо прошествовала молодая южанка с высокой причёской в ядовито-зеленом платье. Та самая, что чутьне упала в обморок при виде драконов. Уничижительный взгляд, с которым она обернулась, не оставлял сомнений, — у меня только что появились первые враги.

— Вот и ваши покои.

Аллин прошла в комнату, раскрыла огромный пустой шкаф, устроенный в стене, и повесила в него мой плащ. Я поёжилась. Здесь холод не причинял мне боли, но прохлада была ощутимой, всё время хотелось во что-нибудь закутаться.

— Сегодня претендентки отдыхают, — жизнерадостно щебетала служанка, — обед подадут прямо в комнату. После него будет примерка и подгонка платьев, а завтра — представление императору.

Я растерянно села на кровать. Голова шла кругом. Теперь я знаю, как выглядит нужный мне портал, но как попасть в него, когда он активен? Пожалуй, лучше не торопиться, всё обстоятельно разведать и спланировать. А пока что придётся разыгрывать из себя восторженную невесту.

— До обеда ещё пара часов. Сегодня душновато, может приготовить вам освежающую ванну?

Я встрепенулась.

— Отличная идея! Только не освежающую, а горячую.

Брови на милом лице Аллин удивлённо поползли вверх.

— Надо же! Я думала северянке у нас будет жарко, а вы ещё и погреться хотите?

— Север у меня в крови, — мрачно отшутилась я и попыталась перевести тему. — Ты давно служишь здесь, Аллин?

— Меньше года, — девушка скрылась в смежной комнате. Её голос приглушил звук льющейся воды. — Ух, горячая! Как солнце нагрело! Если захотите добавить холодной, используйте правый рычажок.