Книга Барышня-служанка, страница 39 – Елена Княжинская

Я села за стол, подперла подбородок рукой и уставилась в окно. Мысли метались в голове словно потревоженная стая птиц. Что нужно было здесь княжичу? Зачем приехал? Насладиться моим унижением или снова попытать счастья? А, главное, как он меня нашел?

Здесь, в Александровой слободе, я жила меньше недели. Продавцы знали меня только под фамилией мужа. В город я не выезжала. Никого из Катиных знакомых не видела, разве что Лизавету. Могла ли она выдать меня? Могла, другой вопрос, зачем? Мы встретились случайно, да и она вряд ли была так близко знакома с Павлом, чтобы писать ему обо мне. Опять же, почту так быстро не доставляют, разве что голубями. На самом деле птиц для подобных целей в княжестве не использовали, это лишь моя фантазия, как и мысли о Лизе. Она уехала раньше и не знала, куда я ушла.

Нет, о моем новом месте жительства могли знать только двое: муж и отец. Семен Андреевич не проявлял к дочери большого интереса. Сомневаюсь, что он стал искать с ней встреч и точно не выдал бы Павлу. Меньше всего ему нужен был новый скандал, да и сор из избы господин Нефедов выносить не желал. Не для того придумал легенду, будто отправил Катерину к дальним родственникам, чтобы самому ее разрушить.

Оставался только Владимир, человек, к которому я тянулась и душой, и телом и которого совершенно не понимала. Он так внезапно появился в нашей с Катериной жизни, стал ее частью, но продолжал держать дистанцию, будто сам тяготился этим браком. Столько же быстро уехал под странным предлогом, оставив меня здесь одну. Ловушки, о которых говорил муж, не сработали и не защитили меня от незваного гостя. Хотелось бы верить, что дело было в каких-то настройках защитных артефактов, а не в очередной лжи, которую мне скормили с улыбкой.

Бесконечно обманываться нельзя, но и такая правда, если это действительно правда, ранила слишком больно. Получается, что Владимир нарочно уехал, а Павлу дал карт-бланш. И снова этот вопрос – зачем? Что могло их связывать? Мог ли Чарторыйский так подло поступить со мной?

Я порылась в Катиной памяти. Выудить оттуда смогла лишь имя супруга и какую-тосплетню о том, что он занимался запрещенной магией. Скандал быстро замяли. Интерес госпожи Нефедовой к таинственному чародею сразу угас. Я, напротив, ухватилась за эту идею. Нужно иметь сильного покровителя, чтобы заставить злопыхателей замолчать в одночасье. Великий князь или его старший сын прекрасно подходили на эту роль. Взамен на помощь они получили едва ли не ручного мага.

Стройная получилась теория за исключением одного “но”: князь сам обладал достаточной силой. В том числе благодаря ей сумел удержать престол во время попытки переворота, произошедшей лет десять назад. Кате тогда только исполнилось восемь, подробностей она не знала, только слышала, как взрослые постоянно шептались о возможной смене власти.

Я устала и запуталась. Хотелось, как детстве, сесть рядом с мамой, положить ей голову на колени и услышать, что все будет хорошо. Даже если это ложь, она сейчас нужна была мне как воздух.

Я с удивлением обнаружила в своих руках чашку чая. Не помню, как снимала чайник с плиты, как заваривала напиток. Сделала глоток и вылила остальное в раковину: все равно остыл.

Я вернулась в гостиную, забрала так и оставшиеся стоять у порога продукты, разложила их по полках. Крупы пока оставила на столе. Под них еще нужно было купить банки или иные емкости, хотя кого я обманывала? Для кого старалась?