Книга Двор Ледяных Сердец, страница 248 – Элис Нокс

Она протянула руку, осторожно коснулась моего плеча.

– Но вы… вы точно в порядке? Хотите, чтобы лекарь пришёл снова? Или может…

– Нет, – оборвала я мягко. – Спасибо. Просто… помогите привести себя в порядок. Купальня?

– Конечно! – Миррелла хлопнула в ладоши, развернулась к другим слугам. – Готовьте воду! Масла! Всё самое лучшее! Леди Элли нужен покой и забота!

Они засуетились – быстро, слаженно, как хорошо отлаженный механизм.

Миррелла помогла мне встать, повела в купальню, где уже поднимался пар от горячей воды, наполнявшей огромную чашу.

Я позволила им раздеть себя, опустить в воду – обжигающе горячую, но приятную, что расслабляла мышцы, смывала грязь, пот, остатки страха.

Миррелла мыла мои волосы бережно, массировала кожу головы пальцами, что творили чудеса, заставляли забыть обо всём.

Другие девушки намыливали тело осторожно, избегая царапин, что уже начали заживать, благодаря мази Гракса.

– Леди Элли, – начала Миррелла приглушённо, наклоняясь ближе, голос стал доверительным, почти шёпотом. – Можно… можно вопрос?

Я открыла глаза, посмотрела на неё.

– Конечно.

Она помялась, прикусила нижнюю губу, щёки порозовели.

– Вы… вы провели ночь с Королём Зимы? В одной комнате?

Тишина.

Все замерли – слуги перестали двигаться, застыли, прислушиваясь, ожидая ответа.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, как шея вспыхивает жаром.

– Он остался, – ответила я осторожно, выбирая слова. – Но на расстоянии. У стены. Не… не трогал. Просто… охранял. Всю ночь.

Миррелла ахнула приглушённо, прикрыла рот рукой.

– Всю ночь? – переспросила она, и в голосе была смесь удивления, восхищения, чего-то ещё, романтического. – Он не спал? Просто сидел и охранял?

Я кивнула.

– Да.

Девушки переглянулись, зашептались между собой – быстро, взволнованно, я не разобрала слов, но видела, как загорелись глаза, как расплылись улыбки.

– Это…это так романтично! – выдохнула одна из них, та, что с рожками. – Король, что сражается с магией ради дамы сердца! Как в легендах!

– И шесть меток! – добавила другая, зеленокожая, указывая на мою грудь, где метка светилась под водой. – Шесть! Осталась одна! Вы почти его!

Третья хихикнула, наклонилась ближе.

– Интересно, когда он поставит седьмую? Сегодня? Сегодня вечером? Может, на прощальном ужине?

– Или может прямо сейчас ворвётся и…

– Девочки! – оборвала Миррелла строго, но с улыбкой. – Хватит! Леди Элли нужен покой, а не ваши сплетни!

Они замолчали, но улыбки не стёрлись, глаза блестели озорством.

Миррелла помогла мне выйти из воды, вытерла большим мягким полотенцем, повела обратно в спальню.

Усадила перед зеркалом, начала расчёсывать волосы.

– Леди Элли, – произнесла она приглушённо, глядя на моё отражение в зеркале. – Вы знаете, что сегодня последний день?

Я кивнула молча.

– К вечеру нужно собраться, – продолжила она, и в голосе была грусть. – Леди Верена устроит прощальный ужин. Для вас и для Короля Зимы. Перед отъездом.

Она помолчала, расчёсывая дальше.

– Придётся есть, – добавила она тише, осторожнее. – На ужине. Все будут смотреть. Леди Верена… она не примет отказ в третий раз. Это будет оскорбление.

Холод пополз по спине, сжал горло.

Третий раз. Последний день.

Как отказать королеве на прощальном ужине, когда все смотрят, когда протокол требует?

– Что будет, если откажусь? – спросила я приглушённо, встречая её взгляд в зеркале.