Книга Двор Ледяных Сердец, страница 245 – Элис Нокс

Знала только одно – мир стал сложнее, чем чёрное и белое, чем монстр и жертва.

Он и монстр, и жертва. Одновременно. И я тоже.

Тишина в комнате была плотной, осязаемой, как густой туман, что не желал рассеиваться с наступлением утра, висел между нами, невидимой стеной, разделяя пространство на две части – его и моё, холод и тепло, прошлое и настоящее.

Я вновь посмотрела на него.

Магия Охоты ещё действовала. Он боролся. Всю ночь боролся – с инстинктами, с желанием, с тем тёмным, животным, что требовало подойти, прикоснуться, взять.

Но не подошёл. Не прикоснулся. Не взял.

Держал слово.

Что-то тёплое разлилось в груди – благодарность, смешанная с чем-то ещё, что я боялась назвать, боялась признать даже себе.

Я открыла рот, хотела сказать что-то – "спасибо" или "ты можешь уйти теперь, я в порядке", но слова застряли в горле, не шли дальше.

Я закрыла рот, отвела взгляд, чувствуя, как жжение в глазах усиливается.

Рука скользнула под одеяло, легла на грудь – туда, где шестая метка пульсировала под тонкой тканью ночной сорочки.

Я приподнялась на локте осторожно, стараясь не шуметь, потянула вырез сорочки вниз, посмотрела.

Дыхание перехватило.

Метка была… прекрасной.

И ужасающей одновременно.

Располагалась прямо над сердцем – изящный узор из серебристого инея, что вился тонкими линиями, образовывал сложный символ. В центре – звезда шестиконечная, от которой расходились лучи, переплетались с кружевными завитками, образовывали защитный круг вокруг.

Метка светилась – мягко, тепло, пульсировала в такт сердцебиению, и каждый раз, когда она вспыхивала, я чувствовала… связь.

Тонкую нить, что протянулась от моей груди к нему, невидимую, но ощутимую, как паутина, что дрожит от малейшего движения.

Я чувствовала его – через эту метку, через эту связь.

Усталость. Напряжение. Борьбу. Боль, что он прятал глубоко, не желая показывать.

И что-то ещё – теплое, защитное, что окутывало меня, как невидимый щит, не давая ничему причинить вред.

Шестая метка. Почти конец.

Осталась одна. Последняя.

Седьмая – и я останусь здесь навсегда.

Холод пополз по спине, сжал горло.

Один день. Сутки до заката третьего дня.

Нужно продержаться. Просто продержаться.

Желудок сжался судорогой – голодной, острой, требовательной.

Тело желало топлива, энергии, чего угодно, чтобы продолжать функционировать.

Голова кружилась слегка, руки дрожали, слабость накатывала волнами.

Но я держалась. Потому что альтернатива – съесть еду фейри– означала проиграть.

Рука потянулась к тумбочке, нащупывая прохладную гладкость графина с водой, что я оставила там ночью.

Но ещё вместо стекла пальцы коснулись чего-то другого.

Шуршащего. Твёрдого. Знакомого.

Я нахмурилась, повернула голову, посмотрела.

Возле подушки свёрток.

Я замерла, сердце ухнуло вниз.

Нет. Не может быть. Снова?

Небольшой, завёрнутый в ту же грубую ткань, что и в прошлый раз.

Дыхание участилось, руки задрожали, когда я развернула ткань осторожно, стараясь не шуметь.

И там еда.

Один протеиновый батончик в яркой обёртке, надпись на английском. Мюсли с орехами и сушёной клюквой.

И вяленое мясо – несколько полосок в герметичной упаковке, с логотипом магазина, где я закупалась.

Я смотрела на еду, и мир качался, терял фокус.

Это… это из моего рюкзака. Точно. Всё, каждая вещь было там, в том самом рюкзаке, что я потеряла в Мёртвом Логе, когда…