Книга Двор Ледяных Сердец, страница 155 – Элис Нокс

Магия вспыхнула вновь.

Я вздрогнула, попыталась отступить, но её рука удерживала – крепко, не больно, но настойчиво.

– Чтобы всё было честно, – голос зазвенел весельем, но в нём читалась насмешка, – я блокирую твои сны.

Желудок сжался.

– Что? – прошептала я.

Верена усмехнулась, убрала руку.

– Ночью ты сможешь спать спокойно, дорогая. – Голос стал громче, обращаясь ко всем. – Никто не потревожит твой сон. Никакие… визиты. Никакие видения.

Она подмигнула – заговорщически, будто делала мне одолжение.

– Три ночи полноценного отдыха! Разве не чудесно?

Зал зашептал – одобрительно, восхищённо.

"Как великодушна Леди Верена…"

"Даёт смертной шанс…"

"Блокирует сны Зимнего Короля…"

Я стояла, не в силах пошевелиться.

Блокирует сны.

Никаких визитов ночью.

Никаких меток во сне.

Это должно было быть облегчением.

Передышкой.

Но почему-то… почему-то в груди сжалось что-то холодное, тяжёлое и липкое.

Верена смотрела на меня – с улыбкой, что не достигала глаз.

– А теперь – музыка! Праздник начинается!

Музыка взорвалась – яркая, радостная, захватывающая.

Фейри закружились в танце.

Смех, разговоры, веселье заполнили зал мгновенно.

Верена развернулась – платье взметнулось, лепестки взлетели – и вернулась к трону.

Поднялась по ступеням лёгкой походкой, грациозно опустилась, закинула ногу на ногу.

Протянула руку, вновь провела пальцами по волосам Лиса – небрежно, собственнически.

Он не пошевелился. Просто сидел, с той же несгибаемой ухмылкой на губах.

Но взгляд его был направлен на меня – и в янтарных глазах читалось беспокойство.

Я стояла в центрезала – окружённая весельем, музыкой, светом.

И медленно начала осознавать.

Это слишком легко.

Три дня? Не влюбиться?

В кого здесь влюбляться?

Облегчение накатило – тёплое, почти головокружительное.

Я справлюсь. Это просто. Три дня – ничто.

Буду держаться в стороне. Не буду ни с кем сближаться. Просто переживу.

И уйду домой.

Я медленно отошла от центра – к краю зала, к колонне, обвитой розами.

Прислонилась спиной к холодному камню.

Выдохнула – впервые за долгое время по-настоящему.

Всё будет хорошо.

Фейри танцевали, смеялись, не обращая на меня внимания.

Музыка играла – завораживающая, живая.

Свечи горели ярко.

Я начала расслабляться.

Плечи опустились. Дыхание выровнялось. Сжатые кулаки разжались.

Может, действительно всё обойдётся. Может, Верена действительно отпустит. Может…

И в этот момент – температура упала.

Резко. Ощутимо. Как будто кто-то распахнул дверь в зимнюю стужу.

Холод прокатился волной по залу – не обжигающий, но заметный, невозможный игнорировать. Контраст с весенним теплом был таким резким, что я почувствовала мурашки на коже, несмотря на тонкую ткань платья.

Музыка споткнулась.

Одна скрипка взяла фальшивую ноту – резкую, диссонирующую.

Арфа замолчала на мгновение.

Флейта сбилась с ритма.

Танцующие замедлились – постепенно, неуверенно, оглядываясь.

Разговоры начали стихать – сначала те, что ближе к входу, потом дальше, волной распространяясь по залу.

Смех оборвался.

Все головы повернулись – медленно, синхронно, будто управляемые одной волей.

К входу.

И я, следуя за сотнями взглядов, обернулась тоже.

Сердце пропустило удар – один, болезненный, будто споткнулось.

Нет.

Двери – всё ещё приоткрытые – распахнулись шире.

Бесшумно. Плавно. Как будто сами по себе.

Холод усилился – хлынул внутрь волной.