Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 71 – Ангелишь Кристалл

— Пора, — напомнил он сдержанно, выжидая, пока я поравняюсь.

Я кивнула и вышла вперёд. Шаги глухо отзывались в приглушённой тишине коридора, отделанного в тёмных тонах. Ни звуков, ни голосов — только наше молчание, будто натянутая нить, тянулась за нами. С каждым шагом воздух становился чуть менее тяжёлым. Мы не примирились, но градус напряжения будто снизился. Вэлмир больше не казался угрозой. Раздражающим — да. Холодным, упрямым — безусловно. Но страх ушёл и на его место пришла злость.

Спор между нами и отстаивание своих рамок многое изменили. Я перестала воспринимать его как нечто недосягаемое и больше не ищу пути бегства. Теперь я решила привыкать к тому, с кем мне придётся жить, и к условиям, в которых придётся выживать, чтобы в один прекрасный день вновь обрести свою свободу. Однако придётся первое время понаблюдать насколько сильно мне ограничат передвижения и действия.

Когда мы подошли к лестнице, он на миг замедлил шаг и лёгким жестом указал мне вперёд, будто вежливо уступал дорогу, несмотря на то, что ступеней было достаточно, чтобы спуститься рядом. Не выказывая ни удивления, ни недовольства, я машинально взялась за перила — и, опустив взгляд, вдруг заметила, как подрагивают ноги. День вымотал. Не физически, скорее морально. Разговоры, споры, решения, за которыми не стояло выбора… всё это давило изнутри, оставляя усталость в теле и едвауловимую дрожь в пальцах.

Несмотря на это сделала шаг, затем второй. Спокойно, но с той самой сдержанностью, когда боишься оступиться не только телом, но и лицом — перед новой реальностью, перед ним, перед самой собой. Словно в этих ступенях заключалась проверка: не сломаюсь ли? Не дам ли слабину?

На полпути вниз я вдруг уловила, как замедлился и его шаг — как будто он был рядом. Не слишком близко, не навязчиво, не так, чтобы вызывать напряжение. Просто рядом. Спокойное, почти невесомое присутствие, от которого почему-то стало чуть… легче. Неуютно — нет. Не безопасно. Но ровно настолько стабильно, чтобы не сорваться. И в этой странной тишине между нами появилось нечто новое — не согласие, не симпатия, а скорее понимание, что этот спуск — не только к ужину, но и в неизбежность.

Мы почти достигли нижнего пролёта, когда я уловила движение краем глаза: Вэлмир поравнялся со мной, как будто спуск завершал не один, а вместе. Никакой демонстративной галантности, никакого лишнего жеста — просто шаг в ногу. Этого хватило, чтобы я почувствовала, как снова напрягаюсь, будто интуитивно ожидая от него очередного холодного комментария или язвительного замечания. Но он молчал.

Мы свернули в коридор, где запахи кухни вплетались в воздух, и вдалеке уже виднелись массивные двери, за которыми нас ждала трапеза — скорее официальная процедура, чем ужин. Тяжёлые канделябры отбрасывали мягкий свет на стены, приглушая мрак длинного зала. Где-то позади послышался шорох шагов слуг, но никто не осмелился приблизиться. Нас словно выделяли особым невидимым полем, где чужим не было места.

Уже перед самыми дверями, когда мы почти остановились, чтобы их отворили, он внезапно повернул голову ко мне, небрежно, словно мимоходом, и произнёс вполголоса:

— Вы первая женщина, которая так яростно со мной спорила.

Я прищурилась, и уголки губ чуть дрогнули. Меньше всего ожидала услышать от него столь странный комментарий, где он словно пытается показаться своё восхищение и удивление, но при этом подаёт факт сухо и без эмоций.