Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 70 – Ангелишь Кристалл

— Если уж вы так боитесь, что кто-то воспользуется мной как слабым звеном, — произнесла я холодно, сдерживая желание ударить кулаком по столу, — тогда дайте мне возможность стать этим звеном крепче. Дайте шанс вырасти, а не прятать меня в золотых оковах. Или статус вашей невесты — это просто красивая клетка?

— Ты продолжаешьрассуждать как человек, не имеющий понятия о своей позиции, — сухо произнёс Вэлмир, наконец подняв на меня взгляд и отбросив фамильярности. — Если бы речь шла лишь о личных покупках или капризах, это не вызвало бы возражений. Но то, что ты предлагаешь, выходит за рамки разумного. Будущая герцогиня, ищущая себе место среди простонародья, — понимаешь, как это будет воспринято? Меня не просто высмеют. Это поставит под сомнение саму серьёзность нашего союза, — он на мгновение замолчал, словно позволяя весу слов осесть. — Если необходима реализация, мы обсудим варианты, не подрывающие авторитет дома Делавьер. Но пребывание вне стен поместья возможно лишь при сопровождении охраны. Без исключений.

— Если я соглашусь на охрану, получу ли право выходить в город, когда пожелаю, и заниматься тем, что считаю нужным? — уточнила я спокойно, хотя и понимала, что полностью избавиться от его стражи не удастся.

Он откинулся в кресле, скрестил руки на груди и чуть прищурился, словно обдумывал над ответом. Кто бы знал, что она окажется настолько дотошным и неуступчивым.

— В пределах разумного, — ответил он после короткой паузы. — И только при условии, что ты не понадобишься мне здесь или в ином месте.

Он снова перелистнул документы, словно тем самым подводя черту под спором. Большее, скорее всего, мне пока не добиться. Правда, я так и не поняла, зачем ему вообще весь этот фарс с невестой и почему он решил выбрать меня на столь важную для него роль. Куда лучше бы подошла профессиональная актриса из театра, которая смогла бы правдоподобно на людях сыграть влюблённую невесту, которая уважает своего жениха и рада посвятить всю себя для него.

— Думаю, на сегодня достаточно. Пора спуститься — ужин уже должен быть подан

Я удивлённо моргнула и, только бросив взгляд в сторону окна, осознала, что за окном сгущаются сумерки. Линия горизонта затянулась дымкой, и свет в комнате стал заметно мягче. Мы спорили куда дольше, чем я думала.

— Уже так поздно? — вырвалось у меня прежде, чем успела сдержаться.

Он чуть склонил голову, как будто вовсе не замечал времени — или просто не придавал ему значения.

— В твоём распоряжении будет немало часов, чтобы обдумать всё, — сухо отозвался он. — А сейчас… нам предстоит появиться вместе. Прислуга должна видеть, что ты действительнозаняла своё место. Хотя бы внешне.

Он поднялся первым. Я чуть задержалась, прежде чем встать, и позволила себе короткий взгляд в сторону герба Делавьеров на стене — свернувшаяся змея с мечом в пасти казалась сейчас символом всего, что меня окружает: безжалостная, хищная система, в которую я попала и которую теперь предстояло переиграть.

Когда он распахнул дверь, я на секунду замерла на пороге, задержав дыхание. Не потому что не знала, как себя вести, просто в груди кипело раздражение, которое с трудом удавалось удержать за привычной вежливой маской. Спускаться к ужину рядом с человеком, который минуту назад вычеркивал мои желания из договора с той же бесстрастностью, с какой проверяют рыночные ведомости, — удовольствие сомнительное. А ведь жить с ним мне как минимум год. Если повезёт. Он уже обронил между строк, что срок может продлиться до десяти лет, если всё будет складываться так, как ему удобно.