Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 72 – Ангелишь Кристалл

— И каков итог? — тихо спросила я, не отводя взгляда.

— Итог в том, — он чуть склонил голову, — что вы всё ещё стоите рядом. Остальные либо молчали, либо уходили.

Двери отворились прежде, чем я успела что-либо ответить. Тепло зала и мягкий свет люстрокутали нас, и всё вокруг словно подстроилось под новую роль — ту, в которой мы должны были сидеть за одним столом, говорить ровно и вежливо, создавать видимость влюблённой пары. Хотела бы я знать, сколько лжи уместится в ближайшем часу.

Правда, один момент никак не укладывался в голове. Он говорил, что каждый в этом доме прекрасно осведомлён, кто я на самом деле, и что ни для кого не секрет, насколько подставным является мой статус. Тогда зачем вся эта игра в жениха и невесту перед слугами? Почему каждый, без исключения, был вежлив, учтив и подчеркнуто почтителен? Ведь при такой осведомлённости большинство на их месте позволило бы себе не замечать чужачку на птичьих правах — не грубить, но и не расшаркиваться. Служба есть служба, особенно на публике. Они бы справились без излишнего усердия. А здесь — всё иначе.

Тем не менее я спокойно села на стул, который мне бесшумно пододвинул сам Вэлмир. Это была, по всей видимости, новая форма «галантности» в его исполнении — демонстративная и молчаливая. Я осмотрела стол, заставленный блюдами. Пожалуй, всё это должно было вызывать восторг — запахи пряностей, жареное мясо, свежий хлеб, фруктовые подносы. Но после дороги, выматывающего спора и разочарования в договоре аппетит будто испарился. Желудок оставался пустым, но мысли были слишком тяжёлыми, чтобы думать о еде.

Вэлмир, напротив, вёл себя так, будто ничего и не происходило. Он спокойно устроился на своём массивном кресле во главе стола, взял бокал с вином, отпил, а затем без лишней суеты принялся за сочный кусок мяса в густой подливе с каким-то гарниром.

Пересилив себя, ограничилась бокалом сока и парой ложек омлета с грибами — он оказался неожиданно нежным, с лёгким ароматом пряных трав, но дальше еда не лезла. Всё, что я могла сейчас переварить, — это усталость и раздражение. Жевать приходилось через силу, будто таким образом я выполняла очередной пункт из списка приличий, которым должна следовать.

Вэлмир по-прежнему не произносил ни слова, сосредоточенно доедал ужин, не проявляя ни малейшего интереса к моей персоне. Будто споров в кабинете не было, будто мы — не новоиспечённые партнёры по странной сделке, а два посторонних человека, случайно оказавшихся за одним столом.

Когда я встала, он лишь бросил короткий взгляд и, отставив салфетку, поднялся.Не предложил руки, не попытался заговорить, просто двинулся к выходу, а я — за ним. Он решил отставить знакомство со слугами и лично сопроводить меня до новой комнаты, что было весьма неожиданно с его стороны. Мы шли по всё тем же молчаливым коридорам, пока он не остановился у одной из дверей северного крыла. Повернувшись ко мне, Вэлмир наконец заговорил:

— К договору вернёмся завтра. — Он говорил спокойно, почти лениво, словно речь шла о пустяке. — У тебя будет время всё обдумать. Комната отныне в твоём полном распоряжении и старайся ко мне обращаться тоже на «ты» в обычной обстановке, а не только в эмоциональные моменты, — он слегка кивнул на дверь. — Отдыхай.

Я лишь кивнула в ответ. Усталость уже начинала брать верх. Хотелось поскорее оказаться под струями воды и провалиться в сон — без мыслей, разговоров и его ледяных взглядов. Не дожидаясь, пока герцог уйдёт, вошла внутрь, плотно закрыла за собой дверь и, не включая свет, прислонилась к прохладной стене. На секунду замерла, закрыв глаза, и позволила себе выдохнуть.