Книга Принцесса и компания. Гримуар чернокнижника, страница 46 – Галина Миронова

Темно-серое платье без отделки, выбранное, чтобы сливаться с темнотой, действительно не подходило для торжественного приема.

– Я могу прикинуться официанткой.

– Думаешь, они не удивятся новому лицу?

– Судя по толпе вокруг, на этот вечер наняли дополнительных людей.

– А если тебя кто-нибудь узнает?

– Кто, например?

Мимо окна прошла Молли, державшая в руках поднос с бокалами. Призрак одарил меня самодовольным взглядом. Я буркнула:

– Что ж, на этот раз ты оказался прав. Переходим к другому плану.

– Уходим отсюда, пока тебя не заметили?

– Нет, конечно. Придется одолжить наряд у какой-нибудь добросердечной леди.

Как и следовало ожидать, Перси моя затея не понравилась. Я твердо сказала, что без посещения библиотеки из особняка не уйду, а на споры уходит драгоценное время. Призрак мрачно замолчал и нехотя согласился пойти на разведку, при этом подчеркнул, что считает эту задумку глупостью.

Я осторожно шла к особняку, стараясь держаться в тени. Местный садовник явно увлекался произведениями из живой изгороди. Повсюду высились диковинные животные, аккуратно выстриженные из кустов. Таких же колючих, что и на входе, как я смогла убедиться, когда пришлось спрятаться от прохожих за спиной дракона.

Как назло, прогуливающиеся по дорожкам леди были то слишком худы, то слишком полны для того, чтобы я могла появиться в их платье на публике, не вызвав удивленныхвзглядов. Один наряд был более-менее подходящим, но прежде, чем я успела добраться до его хозяйки, она с хихиканьем исчезла в беседке вместе с выскользнувшим из зала лордом.

Я дошла до дальнего угла сада, остановилась и мрачно признала, что переоценила свои возможности. Следовало убраться отсюда, пока меня никто не заметил, а завтра утром сказать Нику, что его информация оказалась неточной. Может, вместе с Джастином удастся придумать вариант все-таки попасть в дом и заработать деньги.

Внезапно из-за кустов раздался жуткий звук, от которого у меня едва не остановилось сердце. Больше всего это напоминало хрип наполовину задушенного человека. Я вытащила из ридикюля пистоль, взвела курок и осторожно шагнула вперед. Внутри обнаружилась скамейка, на которой лежал ворох тряпья.

Надеясь, что несчастный может быть еще жив, я быстро убрала пистоль, подбежала, развернула тряпки и не удержалась от облегченного смешка. На скамье, завернувшись в свой наряд, спала леди, оглашая округу могучим храпом. Судя по стойкому запаху алкоголя, причина была вполне естественной.

То, что я приняла за ворох тряпок, оказалось традиционным немерийским костюмом. Больше всего он напоминал кучу занавесок, которую приходилось накручивать поверх нижнего платья. Эти занавески примерно одинаково сидели на любой фигуре. Прямо передо мной был единственный шанс попасть на бал незамеченной, но в душе поднялись сомнения.

Одно дело хорохориться перед призраком и говорить о заимствовании чужой одежды. Совсем другое – действительно её украсть, если уж называть вещи своими именами. Лежавшая на скамейке девушка не сделала мне ничего плохого, и не заслуживала, чтобы с ней так обошлись.

Я отступила на шаг, собираясь уйти, но тут подняла голову практичность. Она напомнила, что незнакомке ничего не угрожает. В этой части парка нет ни гостей, ни слуг. Ночь стоит теплая, так простуды тоже можно не опасаться. А вот мне новая возможность раздобыть деньги на дорогу домой вряд ли выпадет. В таком случае после приезда в Брайтон магов из Дозора я могу очень пожалеть о своей щепетильности. Если чернокнижник не найдет меня раньше, или не заманит мою семью в ловушку, пока я тут отсиживаюсь.