Онлайн книга «Она и зверь. Том 2»
|
– В столицу… Торговля людьми – в двух шагах от императорского дворца. Столица, конечно, притягивает деньги и людей, но чтобы она была оплотом преступности… Если преступление столь незамысловато, то найти его следы не составляет труда. И раз с таким простым делом еще не разобрались, очевидно, во властных кругах процветала коррупция. Наказать Астина могла лишь разбойников перед собой. «Впрочем, разве такое не случалось и раньше?» Астина горько усмехнулась. – Хиссен, отправляемся немедленно. В следующих владениях сдадим их властям. – Верно, спать рядом с бандитами – удовольствие сомнительное. – Хиссен понимающе пожал плечами, смирившись с отсутствием отдыха. Никто из путников тоже не был против. После резни в лагере царил хаос – разве тут нормально отдохнешь? Джесси и Артур принялись тут же собирать вещи. – Спать будем в повозке. Те, кто были на козлах, – пересядьте внутрь. Мы с Хиссеном поведем лошадей. Хиссен уже привык к причудам Астины, однако рыцари были потрясены услышанным. То, что эрцгерцогиня – личность неординарная, они уже поняли. Но поручать ей тяжелую работу по управлению повозкой… – Эр… то есть госпожа! Это недопустимо! – сэр Персиваль, помня о секретности путешествия, еле успел исправить обращение. Воспользовавшись его замешательством, Астина решительно пресекла возражения: – Надо поспешить,чтобы к утру прибыть в следующий город. Если вы заснете и выберете неверный путь, будет хуже. Рыцари виновато потупились: все же Астина должна была путешествовать комфортнее всех, как они теперь могли смотреть ей в глаза? Они отправились в этот убогий поход благодаря эрцгерцогу, но обвинять его в этом они не могли. А потому с обиженными лицами просто уставились на безмятежного волка. Тео же, не удостоив их и взгляда, лениво зевал. – Дорогу знаете? – поинтересовался Хиссен. Астина огляделась. Говорят, за десять лет горы и реки меняются, но даже сто лет не разрушили основные хребты континента. Одним из достижений ее завоевательных войн стало знание географии этого места. Карта у них была – заблудиться было не страшно. – Ты же не забыл, что я одна верхом добралась до Аталленты? – переспросила Астина так, словно услышала из его уст нечто глупое. Хиссен согласно кивнул – он был хорошо осведомлен о ее навыках верховой езды. Конечно, между поездкой в седле и управлением повозкой существует разница, но Астина знала повадки лошадей, а значит, должна была справиться. Она никогда не терпела неудач. – Эм, госпожа… – робко окликнула Джесси. Астина бросила на нее косой взгляд, отчего та слегка замялась: – Можно ли так ехать? Астина проследила за ее жестом. Повозка, созданная для Териода, была наполовину разрушена в пылу битвы. Она все еще была на ходу, но деревянные стены, скрывавшие железный каркас, почти исчезли. Разбойники за решеткой оказались на виду. – Может, накрыть их тканью? – Отличная мысль, – охотно кивнула Астина. Разбойники всхлипывали все отчаяннее, услышав рычание волка, кружившего у повозки. Астина, не обращая на это внимания, велела рыцарям накрыть экипаж тканью и закрепить ее гвоздями. Работа заняла немного времени. – Хм… – Хиссен с сомнением потер щеку. – Ткани маловато, да? – неловко пробормотала Джесси. К такому повороту событий они готовы не были, а потому не взяли достаточное количество материала. Наброшенное полотно едва прикрывало лица разбойников. Железные прутья под ветхой тканью выглядели и вовсе удручающе, а виднеющиеся волосатые ноги мужчин вызывали неловкость и отвращение. Из-за нехватки гвоздей плохо закрепленная ткань болталась на ветру. На дороге все внутренности повозки будуткак на ладони. |