Книга Она и зверь. Том 2, страница 126 – Maginot

– Господин Хиссен, в сторону! – донесся крик, когда они выбрались из зарослей.

Один из рыцарей оттолкнул противника прямо на Хиссена, который едва успел увернуться.

– Расширьтезону боя, сэр Персиваль! – возмущенно заорал Хиссен. – Вы вообще знаете, что такое командная работа?

Астина быстро оценила обстановку. Обычная стычка с разбойниками – ничего критичного. Нападавших было много, но по мастерству они явно не тянули на профессионалов. Поэтому с прибытием подкрепления в лице Астины и Артура проблема решится без особого труда.

Неприятность была в другом. Некоторые бандиты, видя, как их товарищи падают один за другим, решили поживиться хотя бы содержимым повозок. В одной из них сидел эрцгерцог.

– Руки прочь от экипажа! – рявкнула Астина, обратив на себя всеобщее внимание.

Разбойники заметно оживились. Молодая женщина была куда более ценной добычей, чем проблемные мужчины. В крайнем случае ее можно было взять в заложницы.

Ближайший детина потянулся к Астине, явно рассчитывая схватить ее за горло, но сам не заметил, как рухнул на землю раньше, чем успел прикоснуться к эрцгерцогине. Безрукий теперь бандит с пеной изо рта забился в конвульсиях.

Астина стерла кровь с щеки и обратилась к Хиссену:

– Что за переполох?

– Понятия не имею! – отозвался тот, парируя очередную атаку. – Только собрались сворачиваться, как на нас навалились!

Астина окинула взглядом противников. Настоящих мечей – раз, два и обчелся, в основном топоры и прочие подручные железки. Явно не обученная армия, а самые обыкновенные лесные разбойники.

Прорубаясь к повозкам, она методично выводила из строя всех, кто вставал на ее пути. Рыцари в немом восторге таращились на то, как искусно она работала мечом: ходили слухи, что эрцгерцогиня владеет клинком, но чтобы настолько хорошо…

Теперь стало ясно, почему Хиссен отговаривал их сопровождать госпожу.

Разбойников было действительно много. Похоже, количеством они надеялись компенсировать качество. Они упорно лезли под меч, и Астина перестала их добивать, ограничиваясь лишь ранениями. Непрофессионалы быстро теряют боевой дух при виде собственной крови.

Как и ожидалось, раненые тут же прекращали лезть на рожон, отползая, чтобы заняться перевязками вместо продолжения атаки.

– Прочь от повозки! – повторила Астина.

Но, услышав панику в ее голосе, бандиты решили, что напали на золотую жилу. Один из них сорвал дверной засов. Дверцы с треском распахнулись.

Волосы Астины всталидыбом. Специальный экипаж эрцгерцогского дома – штучный товар. Если его сломают, то Териода не в чем будет везти.

– А-а-а! – взвыл разбойник, заглянувший внутрь.

Обычная с виду повозка оказалась передвижной тюрьмой с железными прутьями, а за ними сидел волк размером со средний сарай.

Бандит попытался захлопнуть створки, но Териод, взбудораженный окружающим хаосом, уже принял решение. Разбежавшись, он ударил в двери всем телом.

Человек против разъяренного волка – исход был предсказуем. Незадачливый грабитель отлетел от повозки с переломанной рукой.

Териод, рыча, рванулся к Астине, чтобы защитить ее от окруживших врагов.

– Тео, стоять! Ни с места! – заорала она.

Волк тут же послушно плюхнулся на задние лапы, склонив голову набок. Дрожащий неподалеку бандит в ужасе вытаращил глаза.

Бой почти закончился. Артур с Джесси, опытные рыцари и Хиссен – все они бились против кучки оборванцев, а потому финал был предрешен с самого начала. Ведь количество нечасто побеждает качество.