Книга Она и зверь. Том 2, страница 128 – Maginot

Астина бросила на бандитов холодный взгляд. Окажись здесь кто-то другой – не справились бы с толпой нападавших и были бы разграблены.

Даже огромная повозка,специально созданная для Териода, едва вмещала всех пленников.

Астина кивком указала на оружие, валявшееся на земле:

– Качественное оружие стоит недешево. При таком количестве людей даже рядовым не выдашь мечей. Они обычные разбойники, не более того.

– Но, госпожа, а что, если они нарочно замаскировались?

– Для убийства прислали бы более искусных бойцов. Зачем посылать сброд и тем самым выдавать слежку? Они слишком слабы и трусливы. Хиссен, твоя беда – ты все усложняешь.

Астина взглянула на Джесси:

– Они сперва нацелились на нее, верно?

– Да… да, точно, – вздрогнув, откликнулась девушка.

Сначала, притворяясь заблудившимися путниками, к ним подошли несколько человек и попросили о помощи. Хиссен, заподозрив неладное, велел им уходить, и тогда те, сверкнув глазами, набросились на Джесси.

Однако Джесси оказалась не настолько слабой, чтобы позволить себя схватить. Когда она свалила нападавшего, бандиты поспешно призвали сообщников. Так и началась бойня.

– Сперва они хотели схватить женщину, чтобы случайно не изуродовать ее в бою.

Астина медленно поднялась и приблизилась к решетке. Намерения мужчин были разгаданы, и те потупили взгляды.

– Как вы до сих пор проворачивали все это? – спросила Астина, глядя на них сверху вниз. – Куда продавали пленных? Или держали их взаперти, заставляя работать?

Молчание. Любой ответ сыграл бы против них.

В империи Карабелла рабство было вне закона, но в отдаленных местах страны таким все еще промышляли. У бандитов не было причин добровольно сознаваться в преступлениях.

Астина понимала: чтобы развязать им языки, потребуются более жесткие меры.

Помолчав мгновение, она скрестила руки:

– Вы наверняка неслучайно выбрали это пустынное место. Здесь не слышно ни звука. Рядом есть водоем, чтобы замести следы. Никто не помешает. И даже если кто-то здесь умрет, то никто об этом не узнает.

Последние слова Астина пробормотала едва слышно. Стоявший ближе к ней мужчина за решеткой, расслышав их, затрясся, словно в лихорадке.

Заметив это, Астина тихо позвала:

– Тео, иди сюда.

Волк тут же вскочил и подошел к хозяйке, будто и не лежал лениво на земле еще секунду назад. Лица разбойников все больше бледнели по мере его приближения.

Астина, почесывая Териода под подбородком,задумчиво произнесла:

– Ты давно не ел мяса, верно? Вокруг постоянно слишком много лишних глаз… Но если бросить на съедение таких подонков – в этом же не будет ничего плохого?

Она холодно улыбнулась разбойникам:

– Их темные души неясны, но тела их вполне питательны, не так ли?

Разбойники, рассчитывавшие на кару по закону, испуганно вскричали. Некоторые даже обмочились от страха. Их держали не ради награды за сдачу властям, а чтобы скормить волку!

Ощутив угрозу смерти, они переглянулись. Один из мужчин первым рванулся вперед и вцепился в решетку. Он был так быстр, что остальные не успели его остановить.

– Виноваты, простите! – мужчина задыхался от страха. – Женщин продавали, мужчин – просто грабили и отпускали. Не убивали никого, клянусь!

– Куда продавали?

– Не… не знаю! Много знатных господ желают тайно развлечься, поэтому отправляем в столицу. Больше правда ничего не знаю!