Книга Наставница для наследника престола, страница 59 – Елена Романова

Если бы он не сказал этих слов, я бы нашла в себе силы сказать ему «да». Он сумел бы защитить меня от отца и Блейка. Ото всех абсолютно. Он поставил бы печать на мое запястье и, возможно, подарил бы мне дом и слуг, потому что это для него ничего не стоит. Быть может, он позволил бы мне остаться в Арвале или перебраться куда-нибудь к морю… Но он собирался жениться, а я — жалкая брошенная и покалеченная Неялин — была бы вечной его мьесой.Без своей семьи. Без мужа. Без права на свободу. С его печатью на руке. С вечным клеймом.

И, разумеется, он почувствует во мне пробудившуюся силу рода Лейн. Ритуал печати позволил бы ему понять, насколько велик мой потенциал. Захочет ли он его забрать или велит вернуть Блейку, как часть приданого. Если стану мьесой, одного его приказа будет достаточно, чтобы я безропотно пошла в постель с Итаном.

Нет.

Чудовищный мир. Патриархальный. Жесткий. И даром, что магический.

— Я останусь здесь, — отвечаю твердо и решительно.

— Неялин, — спокойно говорит герцог. — Вы сами пришли ко мне, и я, разумеется, дам вам уйти. Но наступит утро, и я воспользуюсь всей своей властью, чтобы вас найти.

Звучит, как угроза.

И тогда он больше не станет интересоваться моим мнением. И предлагать покровительство — тоже. Своим отказом я оскорбила его, очевидно.

— Благодарю за ужин, — я поднимаюсь из-за стола.

Теперь мне придется прятаться куда более тщательно. Но есть один секрет — внешне я изменилась почти до неузнаваемости. И до сего момента это меня спасало.

— Благодарю вас за приятную компанию, леди, — говорит герцог буднично и вежливо, но я замечаю, как яростно сжимается его кулак.

— Пожалуйста, позаботьтесь о Кайле. Он любит вас и хочет вам соответствовать.

Герцог едва уловимо дергает подбородком, будто не ожидая услышать подобное.

— С чего вы так решили, Неялин?

— Разве вы не видите? — беспечно говорю я, направляясь к балкону, — он копирует вас, пытается заслужить ваше одобрение и любовь. И даже этот побег он устроил, чтобы доказать вам, что он повзрослел. И, если вам небезразлична его судьба, — я на минуту замираю у портьеры, — любите его в ответ. Ведь я вижу, у вас есть сердце.

И исчезаю в темноте ночи.

ААРОН ЭЛГАРИОН

Он просыпается внезапно и жадно глотает воздух. Не прошло и минуты. За окном уже рассвело, а он чувствует себя разбитым и страшно рассеянным, будто ночной разговор с леди Лейн изрезал в лоскуты его душу.

И эти раны нечем лечить. Только ею — чертовой Неялин, которой ему было мало: ее присутствия, ответов, дыхания и даже биения сердца. Пока она задавала ему вопросы, гневно отчитывала, злилась или пыталась его уязвить, он чувствовал себя поразительно живым. Как только ускользнула, он умер. Тотчас, в ту же секунду.

И теперь ему тягостно.

Она ему отказала.

«Нет».

Дурочка. Ни одна женщина в Равендорме не сказала бы ему «нет». И дело не в том, что внешне он приятен, а, скорее в том, что такого человека не посмели бы оскорбить отказом. Как бы опасен не был его дар, любой аристократ отдал бы за герцога свою дочь — даже в мьесы. А уж опозоренную — тем более.

А эта сказала «нет».

Аарон прикрывает веки, устало трет виски, а затем поднимается со стула, разминая затекшие мышцы, и смотрит в окно — он ее хочет. Безусловно, не как любовницу. Внешне она нисколько его не привлекает. Когда он впервые ее увидел, ей было семнадцать. Отец привез ее, как дебютантку на первый в ее жизни бал. Сайгар тогда был еще способен присутствовать на всяких торжественных мероприятиях, хотя и недолго. И вот он вызвал к себе Аарона, пригласил его на балкон и со смехом указал на несуразную, полную и нелепо одетую, слегка сутулую девушку, которая потерялась в парковом лабиринте. Она блуждала среди кустов, пыталась продраться сквозь них и тихо хныкала, опасаясь подать голос. И Аарон тогда смотрел на нее сверху вниз, с балкона.