Книга Наставница для наследника престола, страница 56 – Елена Романова

Я замолкаю.

Подумать только, я только что отчитала Великого герцога.

В комнате повисает гнетущая тишина. Мне кажется, этот человек сейчас же сорвет с глаз повязку и испепелит меня.

Вздрагиваю от непонятного звука, и не сразу понимаю, что это стучат в дверь. По спине бежит холодный пот. Мы с герцогом оба поворачиваем головы.

— Ваша милость, ужин, — раздается буднично из-за двери.

Что делать? Бежать? Отвлечь его внимание или сброситься с балкона?

— Леди Лейн? — голос герцога сдержан и спокоен несмотря на то, что я себе позволила. — Поужинаете со мной?

Сердце у меня стучит, как сумасшедшее. Во рту ощущается сухость.

Такого поворота я точно не могла ожидать.

Совершенно.

— Если только ваши слуги меня не увидят, — говорю я.

По губам герцога скользит неясный намек на усмешку.

— Я еще ни разу не прятал женщин от слуг. Я страшно голоден, леди. Весь день гонялся за одной рыжей сумасбродкой. Поэтому, если хотите сохранить инкогнито — прячьтесь.

— Предлагаете залезть в шкаф, милорд? — усмехаюсь я.

Если он решит меня обнаружить, я и правда попробую сбежать через балкон. Медленно отступаю в тень, за портьеру, слыша холодное: «Входите!» Жду, слушая, как вкатывают тележку, расставляют блюда… и…

— Добрый вечер, ваша милость, — доносится хрипловатый юношеский голос. — Бургомистр передает вам свое почтение…

— М-м… — следом раздается звук извлекаемой из ведерка со льдом бутылки, — хорошее вино. Как думаешь, это потому, что я вышвырнул начальника сыска?

— Возможно, ваша милость.

— Одной бутылкой они не отделаются. Теперь я пришлю сюда ревизию. Мне кажется, они пытаются откупиться слишком малой ценой.

— Они подняли на ноги своих лучших сыщиков, ваша милость. К утруони перетрясут весь Арвал.

— Надеюсь, у меня под кроватью искать не станут? — усмехается герцог. — Или в шкафу?

Я переминаюсь с ноги на ногу.

Кажется, этого человека забавляет ситуация. А мне, несмотря на кажущуюся свободу, вот-вот перекроют кислород.

— Они постараются держаться от вас подальше, милорд.

— Разумно, — отвечает он. — Если закончил, то свободен на сегодня.

— Есть еще кое-что…

— Говори.

Шуршит бумага.

— Вот, посмотрите.

Повисает странное молчание. Я чувствую приятный аромат чего-то мясного и закусываю губу — есть хочется страшно.

— Морис, некоторые издания превращаются в бульварную прессу, — скучающе сообщает герцог. — Это все?

— Посмотрите, что они пишут: «Пожалуй, самый злободневный вопрос в Равендорме, куда делась леди Лейн?» — зачитывает барон. — Они не оставят и следа от ее репутации. «Падшая женщина», «порочная натура», «развратница»…

— Умолкни.

Морис щелкает зубами так, что слышу даже я.

— Дай мне, наконец, поесть, — недовольно вещает герцог.

— Гм… да, гм… доброй ночи, милорд.

Шаги уносят Мориса в коридор.

Захлопывается дверь.

Великий герцог поднимается, проворачивает ключ в замке, какое-то время молчит, и я уж думаю, что он попросту забыл о таком недоразумении, как я, но его голос заставляет мой кровоток с утроенной силой пуститься по венам:

— Выходите, Неялин.

И сложно не подчиниться.

Он стоит спиной ко мне, облокачиваясь ладонями на каминную полку. Тонкая ткань рубашки прорисовывает каждую развитую мышцу на его спине.

— Спасибо, что меня не выдали, — говорю я.

Герцог поворачивается. Впервые я вижу его лицо без всяких повязок, таким — характерным, волевым… строгим. Его глаза с длинными ресницами закрыты, черные брови слегка нахмурены. В голове вспыхивает непрошенная мысль: «Какого цвета могут быть глаза у этого человека?» Цена ответа на этот вопрос — жизнь.