Книга Две хризантемы, страница 65 – Рико Сакураи

Последний довод оказался слишком веским, Нобунага не заставил себя уговаривать и ринулся к стражницкой. Но уйти далеко он не успел: услышав крики господина и увидев схватку, завязавшуюся между ниндзя и наложницами, на помощь, обнажив мечи, поспешила охрана.

Нобунага повернул назад к святилищу и, издав боевой клич, увлекая за собой воинов, бросилсяна ниндзей. Наложница, прикрывавшая князя своим телом, сражалась с убийцей, спрыгнувшим с дерева, ловко отражая удары короткого меча. Вторая же оказывала сопротивление «духам воды», и ей приходилось нелегко – кимоно сковывало движения. На одеянии женщины виднелась кровь, она постепенно слабела, надеясь на помощь подоспевшей охраны.

Завидев Нобунагу, несущегося с боевым кличем, один из «духов воды» резко развернулся и бросился навстречу князю, дабы сразить его мечом. Нобунага умело отразил удар. Второй «дух воды» также ринулся на Нобунагу, дабы довести дело до конца: еще мгновение, и охрана вступит в бой, тогда исход борьбы может быть непредсказуемым.

Наложница, истекая кровью, упала. Теряя силы, она выхватила одну из «шпилек» и метнула в «духа воды». Нож вонзился между лопаток ниндзя. Он, ловя ртом воздух, округлил глаза, изо рта пошла кровь.

Уцелевший «дух воды», оценив ситуацию, решил спастись бегством – задание было с позором провалено, не хватало еще обесчестить себя пленом. Он ринулся к замковой стене и вскарабкался наверх. Нобунаге в силу своего возраста было уже тяжело преследовать ниндзя, а стража, подоспевшая на помощь, просто не успела бы его схватить. Князь поднял небольшой камень, прицелился и… угодил прямо убийце в голову. Тот покачнулся, из последних сил цепляясь на выступы каменной стены, но все же сорвался вниз.

– Взять живым!!! – приказал Нобунага. – Я лично допрошу его!

Нобунага осмотрелся – исход нападения был печальным: одна наложница погибла, вторая ранена – ее изысканное кимоно заливала кровь, струившаяся из плеча, – двое подосланных убийц лежали на окровавленной земле в предсмертной агонии.

Стража подбежала к беглецу, ниндзя лежал на спине около замковой стены без движения. Один из стражников прислушался к его дыханию.

– Он жив!

– Тащите его сюда! – распорядился Нобунага.

– Господин, простите меня! – вмешалась раненая наложница. – Прикажите его тотчас же раздеть. Убийца может спрятать оружие…

Нобунага оценил совет.

– Немедленно избавиться от одежды и связать. Бросить в темницу! Оками!

Оками, его имя означало «Волк», начальник замковой стражи, поклонился:

– Да, мой господин!

– Ты лично отвечаешь за пленного! У меня только один враг! – воскликнул Нобунага.

– Тоётоми Хидэёси! – продолжил мысль господина Хинокава-старший.

– Да! Вторжение в моиземли неизбежно!

Самураи переглянулись, понимая, что грядет жестокая битва, возможно, даже последняя в их жизни.

– Умрем достойно! – воскликнул Оками.

Князь внимательно посмотрел на самурая:

– Да… Смерть на поле боя – честь для самурая…

Приказ князя стражники выполнили: ниндзя, так и не пришедшего в чувство, раздели, связали по рукам и ногам, затем окатили холодной водой. Тот открыл глаза, помотал головой – она еще болела от меткого удара камнем – и сел.

Стражники с интересом взирали на пленного – не каждый день удается изловить ниндзя. До сего дня в клане Ода о таких случаях слышно не было.