Книга Встречная-поперечная, страница 105 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

Маша с Любонькй хором ахнули. Но Алексей лишь сделал знак, чтобы ему не мешали, шагнул ближе к ребенку и наклонился к Сашеньке, вглядываясь в ее черты. Во всеобщем молчании и замешательстве Возгонцев спокойно произнес:

— Вы уверены, юная леди?

Сашенька упрямо закусила губу и кивнула.

— Вот как? — задумчиво проговорил Алексей, не проявив ни удивления, ни возмущения таким заявлением.

Напротив, он долго и пристально глядел в глаза Сашеньки, словно надеялся там увидеть подтверждение ее словам. Разогнувшись, выдохнул, явно разволновавшись:

— Мне предсказали... давно… очень давно. Что моя судьба сама ко мне явится и потребует защиты от Зла, с которым я столкнусь на своем пути, — протянул Возгонцев. — Той пророчице можно было доверять, и я поверил. Ждал. Но время шло... Уж я решил, то была ошибка. И уж точно встретить столь юную барышню в России и получить от нее долгожданное заявление я не ожидал.

Сашенька пожала плечами и сказала:

— Я быстро расту. А ты маг. Маги долго живут и не стареют. Ты подождешь, когда я вырасту?

— Конечно, — хладнокровно пообещал Возгонцев.

— И ты отберешь меня у Змея?

— Уже отобрал.

В подтверждение его слов с руки Саши слетел и опустился на пол широкий кожаный браслет. Маша смотрела на него, не до конца понимая суть происходящего. Дело в том, что браслет сей сделан был из змеиной кожи и прежде,судя по удивленным взглядам, которыми обменялись присутствующие, никто его на руке у девочки не замечал. Маша тоже видела его в первый раз, хотя сама неоднократно повязывала на запястье Саши бисерные плетенки.

— Я же говорила, что он есть, — обиженно пожаловалась Сашенька. — А никто мне не верил. Я потому и браслетики плела, чтобы вот этот скрыть... гадкий! Это хорошо, что ты меня нашел, граф Алексей Возгонцев. Я боюсь змей. И маменька расстраивалась. Я сказку читала про Полозову невесту. Она грустная. Я не хочу под землю.

— Дай мне руку, — попросил Возгонцев у Саши.

Та смело протянула ему ладошку. Они соприкоснулись пальцами, и над их руками мелькнуло и погасло тайное поперечное слово.

— Обручились, — охнула понявшая смысл руны Маша.

Полоска кожи на полу зашипела, обуглилась и превратилась в пепел. Ульяна Денисовна пробормотала что-то и осела в кресло, разрыдавшись.

— Маменька! — удивленно воскликнула Саша, подбежав к Томилиной. — Почему вы плачете? Все так чудесно вышло! Больше Змей надо мной не властен!

Ульяна, сквозь глухие рыдания, промолвила:

— Я знаю, доченька. Я не грущу, я радуюсь.

Позже, когда Сашу увели, Томилина дала объяснения. Змей явился к ней во сне, когда Сашеньке было всего два года. Сразу после этого муж Ульяны захворал и начал чахнуть. Сначала она не связала болезнь супруга со сном, но, работая у князя Андрея уже после смерти мужа, прочитала несколько книг из библиотеки князя.

— Я не видела его лица, — рассказывала вдова глухим голосом, — но Змей сказал, что моя дочь особенная, одаренная великими силами природы и что рано или поздно он за ней придет. Что это великая честь для нас, а мой муж… всего лишь необходимая жертва. И тут... книги о Полозе. Книги, легенды местные, кто же о них не слышал? Я боялась... Как же я боялась! Когда Мария Петровна приехала, я даже не подозревала... А потом... еще больше испугалась.

— Все теперь хорошо, — твердо проговорил Возгонцев. — И мое предсказание сбылось, и для Саши, видно, была приготовлена лазейка.