Книга Встречная-поперечная, страница 107 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

Перед балом Иван практически не спал, посвящая время чтению литературы, позаимствованной у поднаторевшего в таких делах Возгонцева. Не то чтобы много узнал, но понял суть тварей вампирического характера. Ты выдавали себе за людей, но чувств, вроде любви и привязанности, не испытывали. Зато питались человеческим страхом, отчаянием... и кровью.

План, предложенный Возгонцевым, Левецкому категорически не нравился, хотя сама Маша заняла позицию графа. Умом он понимал, что кроме как на «живца» Лучинского не поймает, но делать из Маши наживку не соглашался.

На совете в узком кругу (Ивана, деда, Алексея и ведуньи Любавы) обдумано и обсуждено было огромное количество вариантов. От того, чтобы вызвать подмогу – магов из «Избы» (но тогда бы Змей легко ушел под землю в своем истинном обличии и затаился, и Иван с Машей обречены были бы вечно ждать и оглядываться), до совсем экстремального – спуститься под землю и добиться внимания самого Железного Полоза (который на деле вряд ли согласился бы показаться людям, будь то даже вдольские князья).

— Ты прекрасна, — выдохнул Иван, отвлекшись от своих мыслей, когда Мария поднялась из-за столика.

Будущая жена его (как же приятно было это осознавать!) смущенно зарделась и поправила рукава. Длинное струящееся платье из какого-то немыслимого сочетания воздушных тканей с кружевом и бисером, подчеркивало ее идеальные формы и тонкую, изящную шею. И, может быть, Иван предпочел бы видеть ее в томпростом сарафане в лесу, Встречную-поперечную, явившуюся ангелом на его пути, но и в дорогом наряде она была ему несказанно мила.

С улицы через окно отеля уже доносились голоса Любаши и князя. Маша и Иван спустились и сели в карету, чтобы отбыть на бал в честь именин Помежского губернатора.

Дворец губернатора был полон света и снаружи, и внутри. К нему подъезжали многочисленные автомобили, кареты и сани. Перед зданием пускались фейерверки, должные отпугнуть всякое зло и нечисть, охочую до проказ в эти праздничные дни.

В «Ведомостях» писали, что танцы на балах в нынешнее время стали немодны. Что синематограф и прочие новые забавы вытесняют менее прогрессивные традиции. Может, так оно и было.

Но Машенька до этого дня на балах бывала нечасто, а синематографу предпочитала театр. Поэтому бальная суета накрыла ее с головой и закружила, как юную дебютантку. Она испытывала большее волнение, чем, предположим, в опере или драматическом и поневоле сравнивала губернаторский бал с тем, что был посвящен вручению диплома Высших женских курсов в Великом Новгороде в присутствии Государя и Великой княгини. Тот был куда скромнее.

И Маргарите Романовне было чем сравнивать. Прежде она бывала на больших приемах с мужем и знала в них толк.

Тётушка, в своём бордово-красном платье, расшитом гранатовой бусиной, выглядела прекрасно.

Этот факт с восторгом отметил поверенный Осининых Колодков, прибывший намедни в Помеж-град, чтобы закончить оформление наследства, и получивший приглашение на празднование Колеса. При виде тетушки он вперил в нее свой восхищенный взгляд и более его не отрывал.

Получив комплимент и внимание, Маргарита Романовна зарделась. А почему бы и нет, отстранённо подумала Маша. Фёдор Терентьевич – вдовец, чину хоть и неброского, но уважаемого, и происхождения благородного. И раз после появления родной племянницы Осинина-Дольская так расцвела, отчего бы ей не пойти дальше и не выковать личное счастье?