Книга Встречная-поперечная, страница 109 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

— Ужасно, — с кислой улыбкой поморщилась Амалия, успевшая перекинуться с Машей парочкой слов перед началом танцев, когда гостям разнесли лимонад. — И сюда они приедут… Touristen… глупые, невежественные люди, чтобы узнавать ваше Поперечье и губить его.

— Неужели все так плохо? Вы, наверное, преувеличиваете, — заметила Маша.

— Nein. Все плохо. Я каждый день спорю с папа, с кузенами и братьями. Кузенам моим вообще милее охота. Они… жестокие.

Машу разговор растревожил. Нужно предупредить князя Андрея, но того, кажется, снова вызывают в Петербург.

Бал начался с полонеза. Граф Птыльский танцевал его с Любушкой. Это означало, что Помеж-град по-прежнему признает и ценит свою вдольскую аристократию, несмотря на некоторый уход от традиционного уклада.

Далее последовали полька, мазурка, кадриль и вальс. Близость Ивана вознесла Машу на вершину счастья, но появление Сергея Абрамцева призмелило и заставило сосредоточиться.

Серж танцевал неплохо, аккуратно вел партнершу и скуповато поддерживал разговор. Говорили о великолепии бала, грядущем Новом Годе, с его надеждами и чаяниями. В середине танца, когда темы для беседы иссякли, Абрамцев с выражением упрека на капризном лице заметил:

— Поздравляю с помолвкой, Мария Петровна. Иван да Марья, надо же… Однако отмечу, что жених ваш никакому другому кавалеру шанса не дал. Не в упрек, в восхищение.

— Иван Леонидович энергичен и обаятелен, — не моргнув глазом светски улыбнулась Маша. — Он во всех делах таков, будьте уверены. Он и в делах вдольских таков. И в карьере. Вот некоторое время тому назад вышел на след опасного преступника, бунтовщика… Я счастлива была стать его избранницей, — с экзальтацией «призналась» Мария,сверкая глазами. — И простые свои умения с радостью направлю в пользу семейному делу.

Маша пела дифирамбы Ивану, а на лице Абрамцева из-под маски избалованного бездельника медленно проступало иное выражение. Мария с удовлетворением отметила, что смогла расшевелить скрытую натуру Абрамцева и подтвердить свои предположения.

Танец закончился. Сергей поклонился партнерше и наклонился к ее руке.

— Жизнь так непредсказуема, — заметил он, касаясь губами кружевной перчатки. — А истинная любовь… она всякой бывает.

ГЛАВА 26

Вернувшись в «Удолье», Маша радостно обнаружила, что дом украшен к праздникам. Ульяна и Сашенька нарядили в гостиной елку и развесили еловые венки. Не успели отпраздновать день зимнего солнцестояния, как грянуло Рождество.

Выпал, наконец, хороший снег. Молодежь пропадала на гуляньях. Удольские обитатели тоже не отставали – соорудили горку и залили каток – но только в пределах границ именья, чтобы оставаться под защитой родовой магии.

В Банниках вовсю шли вечерние, ночные потехи, переходящие в девичники и молодечники – молодые люди, сговорившиеся за осень, объявляли о свадьбах.

Марфуша бухнулась в ноги Маше и выклянчила у хозяйки «особое благословение», сразу и от Вдолья, и от Поперечья. Мария рассмеялась над такой хитростью и согласилась прийти на девичник. Ивана же пригласили на мужскую пирушку к Игнату.

В один день, но порознь – в разные избы, которые друг от друга отстояли почти на полверсты.

— Вот оно, — после разговора с горничной Маша нашла жениха в библиотеке и крепко обняла, скрывая некоторый испуг.

— Думаю, да, — Иван поцеловал невесту в макушку. — Тебе придется выйти из дома. Но помни: мы рядом, ни на секунду тебя без внимания не оставим. Ульяна Денисовна пойдет с тобой, дед даст ей сигнальный камешек. Если только заподозрите неладное, сразу его разбейте. Возгонцев будет близко со своим отрядом, дед вызвал магов…