Книга Встречная-поперечная, страница 112 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

Что-то послышалось за спиной… шорох ли… или легкие шаги. Маша медленно обернулась. За ней стояла Ульяна. С ружьем, и дуло направлено было в Машино плечо.

— Ты, — выдохнула Мария. — Но…

— Не делайте поспешных выводов, Марья Петровна, — Ульяна Денисовна целилась с видом холодным и спокойным. — Лучше стойте смирно.

Маша починилась.

— Вот так, — одобрительно кивнула Томилинa. — А теперь два шажочка в сторонку сделайте, пожалуйста.

И Маша снова послушалась, ни капли не сомневаясь, что тот, в коготеперь целилась Ульяна, стоял за её спиной. Когда именно Амалия – вернее, жрица, прикрывавшаяся именем немки – подкралась сзади, Маша не заметила. Минуту назад на дороге от леса к мосту никого не было.

Но теперь фроляйн фон Линген стояла на линии выстрела, безоружная. И отчего-то Мария понимала, что физическое оружие жрице и не требуется – слишком долго та была рядом со Змеем, слишком многому от него научилась. И способна она не только с духами по спиритической доске созваниваться.

Зимние однодневки, мелкие поперечные паразиты, слегка попортили причёску Амалии Фридриховны. Оттого вид у неё был слегка безумным. Видимо, с Поперечьем у жрицы не сложилось – сфера ее деятельности была иная, запретная. Во взгляде ее плескалась тёмная бездна, в которую Мария Петровна заглядывать побоялась.

— Недооценила я тебя, Ульянушка, — качая головой, уже без всякого акцента певуче произнесла лже-немка.

— А хотите, Мария Петровна, я ее пристрелю? — продолжая целиться, поинтересовалась у Маши Томилина. — Она ведь тварь опасная. Как видите, никакая она не немка. Настоящая Амалия давно умерла. А эта... просто похожа была. Змей её ещё в пансионе подменил, с тех пор она ему служит. Фон Лингены, небось, ни о чем не догадываются. А что? Отдавали в пансион девицу, одну штуку, забрали тоже одну… похожую.

— Точно, недооценила, — с милым вздохом признала жрица. — Не упрямилась бы ты, Ульянушка, совсем по-другому твоя бы жизнь сложилась. И Сашеньки твоей.

— Как твоя? Чёрной тенью по навьим дорожкам пробираться, смерть нести? Я десять лет готовилась, вас, тварей, высматривала, лишь бы дочь от Змея защитить.

— Но не сразу меня разгадала, верно? — девица фыркнула. — И вы, Марья Петровна. Все колебались, гадали...

— Предполагала и догадывалась, — бросила Маша. — Особенно после спиритического сеанса.

— И кто Змей, уже знаете?

— Знаю.

— Так помните, какая честь вам оказана, — голос жрицы из приятного сделался резким, во взгляде мелькнула… жгучая зависть? Не иначе как Маша заняла чужое место. — Ни секунды не сомневайтесь. Придет время – поймете, — девица нервно сглотнула, оглядываясь на лес… — Он скоро будет здесь. Он уже близко. Не надейтесь на помощь жениха, Марья Петровна, с ним вы более не увидитесь.

Жрица вся обратилась в слух. И Маша последовала ее примеру,только слушала и высматривала иное.

Движение под водой Маша ощутила своим «поперечным чувством», как в синематографе, когда луч света рисовал на экране разные картины, только ощущение соткалось в голове. А еще она поняла, что жрица что-то делает: уплотняет вокруг энергию, природу которой Маша определить не могла, но которую отнесла к магии смерти.

Томилина, видимо, тоже что-то почувствовала и быстро проговорила:

— Это я тогда ночью пряталась в кустах. Я носила водяному браслеты для наядид. Саша их сплела. Я тогда еще вам не полностью доверяла, простите. Не рассказала.