Книга Встречная-поперечная, страница 103 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

— На каком же языке вы говорили в лесу? — Марья Петровна решила, что терять уже нечего и обратилась к Возгонцеву с очередным вопросом.

— На сербском, — пояснил тот. — Многие мои друзья с Сербского нагорья. У них большой опыт борьбы с нежитью. Вот они им и делятся.

Алексей устало потер глаза и признался:

— Я и представить не мог, что у вас в провинции такая интересная жизнь. Не успел приехать, а меня объявили сыном Полоза. И вся моя легенда, тщательно выстроенная вокруг покойного графа, чуть не рухнула. А ведь я так старался.

Возгонцев пересказал разговор с Лизой Абрамцевой и в конце него серьезно добавил, обращаясь к Маше:

— Марья Петровна, вам сейчас в Приречном обществе бывать не следует. Не покидайте усадьбы. Вы можете себя выдать, а жрицам Змея нельзя знать, что мы объединились. Змей видел, что мы общались в лесу, но вряд ли меня узнал. В облике Белого всадника я… несколько иной. Магия, сам иногда удивляюсь.

— Лиза – жрица Полозовича? — в ужасе прошептала Маша.

— Мне так не кажется, — усомнился Возгонцев. — Ее нежеланием иметь дело со Змеем показалось мне вполне искренним. Она его боится… очень сильно боится. И как человек,и как потомок лесных духов. В ней говорит древняя кровь, она же заставит ее подчиниться, если произойдет встреча с настоящим Змеем. Но ведь еще одна девица, приближенная к монстру.

— Узнать бы, — пробормотал князь Андрей.

— Боюсь, что скоро узнаем, — кивнул Алекс. — И вот еще что: у Абрамцевой есть цель – вы, господин Левецкий.

Иван сердито повел плечами.

— О, вы не видели, насколько серьезно настроена ваша поклонница, — покачал головой Возгонцев. – Полагаю, Змей действовал через Лизу, когда отдавал приказ паутиннице. Сама она явно собиралась выманить Марию Петровну из «Удолья» каким-нибудь простым девичьим способом: просьбой о разговоре, например, и чтоб Мария Петровна никому о нем не рассказывала… как-то так. Однако… Подозреваю, наш разговор с Лизой был подслушан. Возможно, то был сам Змей. Абрамцева о том не ведает… и слава богу, но кровь лесных нимф вполне позволяет ей общаться с поперечными духами. Самому Змею Поперечье, насколько я понимаю, пытается противостоять.

Маша кивнула. Пытается. Арим, водяной и кикиморы тому пример. Меньше всего Поперечью хочется нарушить Равновесие и занять чью-то сторону. Человечество изменилось. Нынче у людей такое оружие имеется, что против него все магические уловки лесного народца курам на смех.

Однако же Змей сильнее мелкой нечисти. Да и крупной, как выяснилось.

— В общем, такие вот предположения… — договорил Возгонцев.

— Значит, Змей – кто-то, кого мы знаем, — сделал вывод старый князь.

— Я к тому веду, — Алексей замялся, — что сил у Змея тоже может быть довольно, чтобы он менял тела, как ему вздумается, без необходимости спускаться в шахты.

Князь Андрей кивнул, потемнев лицом:

— Человеческие тела. Сосуды для людского обличия, — пояснил он для всех. — Оболочки. Для этого и человека убивать не нужно, он не поймет ничего, лишь забудет все, что произошло, пока Змей был в его теле. Но это временная мера, только если Змею становится почему-то невмоготу в старом облике.

— Тогда, — пискнула Марья Петровна, — может ли быть, чтобы Змей давно пребывал в облике Николя Татарьина… и… сменил тело?

— Может, — подтвердил князь.