Книга Целительница из Костиндора, страница 109 – Теона Рэй

Земли ведьм я увидела сразу. Не могла поверить своим глазам, когда поняла, что те высоченные тени – не что иное, как сосны. Лес! Настоящий!

А перед ним поселок, с привычными бревенчатыми домишками, журчащей широкой рекой. Вокруг зеленые поляны, полные благоухающих цветов.

Родовое поместье – а если быть точной, то огромный дворец с садом, какого я не могла бы представить даже в самых смелых фантазиях, – терялось в густоте леса. К нему вела широкая мощеная дорога, миновав которую, мы уткнулись в высокие кованые ворота.

Я вцепилась в поводья, во все глаза рассматривая величественное здание, залитое лунным светом. В глубине сада виднелись необычные водоемы, в которых вода как-то странно била вверх и тут же с плеском падала, резные белоснежные скамейки, беседки, забавные фигурки оленей и птиц.

– В каком волшебном месте живут ведьмы! – восторженно прошептала я. – Как красиво, Риддл, посмотри! Боже, я почти начала жалеть, что меня не отдали сюда в ученицы!

Ворота распахнулись медленно и беззвучно. Я тщетно искала взглядом того, кто их отворил, а Риддл въехал во двор. Я последовала за ним. Ворота самостоятельно закрылись, и кто-то невидимый со скрежетом опустил засов.

Шокированная, я не могла проронить ни слова. Вдыхала полной грудью ночной воздух, пропитанный легким ароматом фиалок и хвои, нагретой за день ярким солнцем.

На шпилях круглых башен трепыхались от ветра и хлопали зеленые флаги, в бесконечных окнах отражалось усыпанное звездами небо. Чем ближе мы подъезжали к широкой и длинной лестнице, тем отчетливее был виден фасад: светлый, может быть, даже белый. Точно узнаю только утром.

– Сколько же в нем комнат, – шептала я. – А бани? Здесь есть бани?

– Ванные комнаты имеются. Я лишь однажды бывал в этом доме, и то осмотрел его только частично.

– Кто здесь живет? Знаю, что мои родственники и ученики, но кто именно? То есть – как много их?

– Несколько десятков семей: твои прабабушки, прадедушки, бабушки и дедушки, тети, дяди, сестры, братья, племянники и еще множество других людей. Все они остаются жить в поместье, женившись или выйдя замуж, потом рожают детей, и уже их дети приводят в этот дом свои семьи. Учеников пять лет назад насчитывалось около семидесяти, возрастом от трех до восемнадцати лет. После обучения они уходят, иначе места в доме не осталось бы уже давно. Строят деревни вокруг, живут под защитой верховной ведьмы.

– Деревни? Их много? А почему на них не распространяется весь тот ужас, что есть у вас? Огненные реки да землетрясения. И почему здесь небо чистое?

Я остановила лошадь у лестницы и не спешила с нее слезать, пока не получу ответ. Конечно, мой интерес будет удовлетворен, когда я войду в дом и познакомлюсь с семьей, но вдруг они не захотят распространяться о своей жизни?

Риддл, кажется, подумал о том же. Он устало усмехнулся и спешился.

– Анкари, мы уже здесь. Твоя прабабушка будет рада видеть тебя и обязательно ответит на все вопросы.

– Прабабушке должно быть больше ста лет! Как она еще жива?

– Шерон сказал, что верховная уже плоха и скоро покинет этот мир, но, пока этого не случилось, ты еще успеешь с ней повидаться.

В нетерпении я быстро спрыгнула с лошади, несмотря на то что она была довольно высокой. Поморщилась, когда ударилась пятками: нужно было дождаться помощи Риддла.