Книга Убивая тени, страница 67 – Кэтрин Куинн

Лиам часто дразнил меня, утверждая, что мое место на небе рядом с ними, поскольку я вечно витаю в облаках.

Отчасти он был прав.

Еще в поселении во время бессонных ночей я частенько тайком ускользала из комнаты и расстилала толстое тканое одеялопод мерцающими огоньками. Иногда брала с собой кружку знаменитого маминого горячего шоколада и, запрокинув голову, наблюдала за огненными драгоценными камешками, которые могла видеть, но никогда не держала в руках.

Мне думалось, что так даже лучше: ничто столь красивое и ценное не должно храниться в руках одного человека.

И звезды по-своему успокаивали меня, сильнее любого кинжала или наполненного адреналином боя. Они обнажали ту мою сторону, которую мало кому доводилось видеть ранее, – умиротворенную.

Сегодня звезды сияли особенно ярко, и после минувшего дня я радовалась такому зрелищу. Отчасти меня переполнял страх, что это один из последних вечеров, когда я их вижу, и сердце сжалось от столь обреченной мысли.

Должно быть, в какой-то момент меня сморил сон, потому что хруст ветки заставил тотчас проснуться.

Рука метнулась к пристегнутому к бедру кинжалу. Я знала, что в этом лесу обитает множество воров и мошенников, ведущих охоту на беззащитных. Он находился достаточно близко к столице и окрестным деревням, становясь соблазном для ничтожеств, ищущих легкой наживы.

Прищурившись, я осматривала заросли в поисках малейшего движения и чего-нибудь подозрительного. Тени стали глубже, чем прежде, сквозь подлесок пробивался густой серый туман. Он окутывал окружающие деревья, а в воздухе чувствовался привкус дыма.

«Это всего лишь туман»,– отчитала я себя.

Но лес был известен своими играми с разумом. Именно поэтому большинство людей, обладающих хоть толикой инстинкта самосохранения, избегали его.

Меня одолевали навязчивые мысли. В конце концов, я беглый рекрут, которого в случае поимки сошлют в патруль.

Я проклятая беглянка, и этого достаточно, чтобы вселить страх в сердце любого здравомыслящего человека.

Ключевое слово – «здравомыслящего». Возможно, я слишком часто переступала эту черту.

Опустившись на землю, я нерешительно закрыла глаза, желая, чтобы нахлынувшая тревога отступила. Какое-то время в застоявшемся вечернем воздухе царила тишина; мои усталые мышцы снова расслабились, и сон широко распахнул для меня объятия.

Я ощутила холодный металл лезвия раньше, чем увидела его.

Распахнув глаза, перевела взгляд туда, где заостренный кончик упирался мне в горло.

Проклятье. Следовало внять своему чутью.

Глубокий голос, сотканный из чистого бархата и льда, шепотом коснулсямоего уха; опаляющее дыхание защекотало плоть, а волосы на затылке от страха встали дыбом.

– А я-то думал, что ты, возможно, действительно ко мне прислушалась.

Первым словом, сорвавшимся с ее губ, стало ругательство. Причем грубое.

Я подавил улыбку; пришлось напомнить себе, что я в ярости.

– Разве можно так выражаться перед своим капитаном?– Я все еще держал клинок у горла Киары, едва задевая острием кожу. Капелька крови выступила на поверхность, донеся медный аромат до моих раздувающихся ноздрей.