Книга Плененная, страница 123 – Сильвия Мерседес

Я киваю.

Нэлл убирает ладонь и отступает. Здесь, в мире Кошмаров, она молода как никогда. Однако с ее волос и лица исчезли все краски. Она похожа на собственного бледного призрака. Нэлл мгновение смотрит мне в глаза, и я черпаю силы в ее уверенном взгляде.

– Вниз! – шепчет она вдруг.

Мы обе приседаем, прячась за выступающей книжной полкой. Нэлл выглядывает из-за нее, и я тоже осмеливаюсь посмотреть через ее плечо в конец прохода.

Женщина в белой сорочке идет мимо. Склонив голову, свесив болтающиеся руки. Шаг за шагом. Как танцовщица, приставляя носок одной ноги к пятке другой. Вот только поступь ее тяжела.

Шаг. Еще один.

Шаг. Еще один.

Не знаю почему – не могу этого объяснить, – но этот призрак внушает мне больший ужас, чем хищное животное.

Шаг. Еще один.

Шаг. Еще один.

Она проходит мимо. Пропадает из виду. Продолжает огибать этаж.

Я выдыхаю.

– Вставай, – поднимает меня на ноги Нэлл. Она шагает в сторону центрального прохода, и я вцепляюсь в ее ладонь. Нэлл оборачивается. Я мотаю головой, в ужасе округлив глаза. – Не бойся, девочка. Нам нужно вернуться к твоему телу. Я смогу тебя разбудить, не переживай. Уже делала это раньше.

Все внутри меня сопротивляется этому, но я знаю Нэлл и доверяю ей. Она видела больше рейфов, чем я могу себе вообразить.

Кивнув, позволяю ей вывести себя из прохода. Мы сейчас за спиной рейфа. Я вижу, как он удаляется от нас, идя по кругу. Вскоре он скроется за колонной. Нэлл тянет меня за собой.Я следую за ней, выворачивая шею на рейфа. Не могу отделаться от мысли, что стоит мне отвернуться, как он кинется за нами.

Я смотрю на рейфа, поэтому не вижу валяющийся на полу клочок бумаги и наступаю на него.

Хрусть.

Рейф останавливается.

Я замираю на месте. Нэлл сжимает мою ладонь и задерживает дыхание.

Рейф медленно поворачивает голову. Черные волосы падают на плечо. Голова продолжает разворачиваться к нам.

– Беги! – выдыхает Нэлл.

Миг спустя я несусь по этажу сквозь клубящуюся тьму Кошмара. Нэлл держится позади, охраняя меня, но я чувствую себя одинокой, жутко одинокой. Нужно вернуться, найти свое тело, пробудить его. Нужно выбираться отсюда.

Я вижу проход, где, как мне кажется, оставила свое тело. Нырнув в него, на секунду слепну в кромешной темноте. Я не останавливаюсь, а продолжаю бежать до дальней стены в конце прохода. Вытянутыми впереди себя руками ударяюсь о стеллажи и сбиваю с полок книги. Те с глухим стуком падают к моим ногам. Я в ловушке. В тупике.

Проснуться. Проснуться! Мне нужно проснуться!

Я не могу.

По позвоночнику бежит холодная дрожь. Я разворачиваюсь и всматриваюсь в сторону, откуда только что примчалась. В конце прохода, за аркой, стоит Нэлл. Она поднимает руку, и в ней появляется пылающий кинжал. В свете его пламени Нэлл невероятно молода. Прекрасна, свирепа, сильна и решительна.

Она бросает взгляд в проход, и в следующий миг ее поглощают белые клубы вихрящегося, бурлящего тумана. Они полностью скрывают ее от меня. Повисает долгая тишина.

Которую разрывает крик. Короткий и резкий. Удивленный.

Кто-то снова кричит. И еще. И еще.

Кричит от ужаса, от боли.

Я вжимаюсь спиной в книжный стеллаж, открыв рот в молчаливом вопле ужаса.

Туман клубится, становится алым, словно расплывающееся пятно крови, затем внезапно рассеивается, обращаясь в пар. Сквозь него идет призрак. Медленно, шаг за шагом, носком к пятке, носком к пятке.