Книга Плененная, страница 121 – Сильвия Мерседес

– И часто они случаются? С моего приезда тревога поднята второй раз… а я тут всего один месяц!

Нэлл хмыкает.

– Не буду лгать. В последнее время рейфы необычайно активны. В мире что-то происходит. Такое ощущение, что против нас, библиотекарей, действуют силы, недоступные моему пониманию. Возможно, дело в том, что наша численность катастрофически пала после… после Сорана. И в том, что принц ослаб… – Пожав плечами, она тяжко вздыхает. – Порой кажется, Обреченный город скоро ждет гибель, но… – Нэлл ободряюще улыбается мне. – «Скоро» не значит «сегодня». Не бойся, мы поймаем и свяжем этого рейфа.

Она отпускает мою руку и углубляется в боковой проход, держа перед собой свечу. Я иду за ней по пятам, надеясь, что она права и что ее уверенность обоснованна.

Что случится, если принц использует сегодня человеческую магию?

Он где-то на нижних этажах. Уязвимый перед ужасами, которыми может объять его мир Кошмаров. Единственная его защита – человеческая магия.

Во тьме леденящим душу шепотом всплывают слова Илюзин: «Если Кастиен будет вынужден использовать свою человеческую магию еще хоть раз, он несомненно умрет».

– Нэлл… – начинаю я.

В ту же самую секунду она резко разворачивается и смотрит на меня. В бледном свете свечи ее расширившиеся глаза кажутся белыми.

– Слушай! – шипит она.

Я замираю, затаив дыхание.

Где-то рядом слышится стон.

Я вцепляюсь в руку Нэлл, и мы напряженно смотрим друг на друга в мерцающем свете наших свечей. У меня скачет пульс, в ушах шумит кровь, я вся превратилась в слух и болезненное ожидание.

Снова раздается стон.

– Это не рейф, – шепчет Нэлл. – Сюда!

Обойдя меня, она возвращается по проходу обратно, к центру этажа. Инстинкты кричат забиться куда-нибудь и не высовываться, но я не хочу остаться одна и спешу за Нэлл. Кто-то стонет и стонет. Мы идем на звук и сворачиваем в следующий проход, где длинные ряды стеллажей освещают три фонаря. В свете этих фонарей и свечи Нэлл мы видим съежившуюся фигуру.

– Андреас! –вырывается у меня.

Он лежит у нижней полки, сжавшись в комок, одну руку вытянув, а другой обхватив голову. Нэлл не медлит. Подскочив к нему, опускается на колени и проверяет пульс.

– Жив, – мрачно сообщает она. – Но, боюсь, он не с нами.

Я понимаю, что это значит. Его разум не тут. Андреас в Кошмаре.

Я смотрю на его скрюченное тело. Какие ужасы переживает он по ту сторону реальности?

– Как нам его вернуть? – спрашиваю я шепотом, засовывая руку в сумку.

Нэлл вскидывает на меня взгляд.

– Не вздумай! – рявкает она. – Принц сказал не связываться с рейфом в одиночку. Мы позовем его и Микаэля. Там и посмотрим, сможем ли все вместе вытащить Андреаса из Кошмара.

Я чувствую облегчение, но тут Нэлл поднимается и говорит:

– Оставайся здесь, с ним. Переговорные трубки в центральной секции этажа, возле прохода. Я скоро вернусь.

– Мы же не должны разделяться, – возражаю я.

– Да, но тащить Андреаса с собой у нас не получится, – отвечает Нэлл. – Ни мне не хватит на это сил, ни тебе. Не падай духом, девочка. Я буду всего в двух шагах от тебя. Мы справимся.

Нэлл проскальзывает мимо меня, направившись к центру цитадели. Я провожаю ее взглядом, присев рядом с лежащим ничком Андреасом и положив ему на спину ладонь. С ее уходом проход кажется мне гораздо длиннее, чем минуту назад.