Книга Плененная, страница 122 – Сильвия Мерседес

Нэлл достигает арки в конце коридора. Я вижу ее силуэт и… тени, которые двигаются, вьются за пределами круга света ее свечи.

– Подожди! – кричу я.

Нэлл оглядывается на меня.

Тени, метнувшись ко мне, заслоняют ее собой.

Я остаюсь одна в дальнем конце прохода, окруженная движущейся, наполненной энергией тьмой. Андреаса нет. Его физическое тело, скорее всего, рядом, по ту сторону реальности, но здесь его со мной нет. Как нет и Нэлл, стоявшей ранее в другом конце прохода. Я одна в этой тьме. Одна в мире Кошмаров.

Должно быть, рейф близко.

Я медленно и осторожно поднимаюсь, не видя ничего вокруг. Промаргиваюсь, пока глаза не привыкают к темноте, и тогда различаю сквозь пленку тьмы книжные стеллажи. В этой реальности не горит ни один фонарь над головой. Они лишь тихо покачиваются, словно на ветру, хотя воздух совершенно неподвижен. Моя свеча погасла.

Мне нужно проснуться. Немедленно. Проснуться, вытащить книгу и начать писать. Плевать на то, что велел принц! Книга и перо – единственное оружие против того, что ждет меня в окружающей тьме. Нужно писать, защищаться.

Я крепко зажмуриваюсь, а потом широко распахиваю глаза. Не проснулась. Тогда я сильно бью себя по лицу. Опять ничего. Я все еще в Кошмаре.

Дрожащими губами пытаюсь позвать Нэлл. Не выходит ни звука. Я не могу говорить. Нэлл и Андреас где-то тут, со мной? Возможно. Скорее всего, они здесь. Наверное, даже близко. Отыщу их, и мы поможем друг другу.

Мне ужасно не хочется покидать место, где по ту сторону реальности находится мое тело. Но нельзя оставаться здесь и ждать, когда меня найдет рейф. Необходимо действовать. Я крадусь по проходу, вжимаясь спиной в книжные полки. Шаг за шагом пробираюсь к его концу и, выглянув, сначала смотрю влево, потом вправо. И только потом устремляю взгляд через центральную пропасть на темный проход по другую сторону перил.

Сердце пропускает удар.

Там кто-то есть. Здесь, со мной, на третьем этаже. Идет неторопливо. Это женщина. Маленькая, худая, с костлявыми руками и торчащими из рукавов длинными запястьями. Босая, придерживая подол белой ночной сорочки, она ступает мягко, неслышно и медленно. Ее голова опущена, и длинные черные волосы скрывают лицо.

Шаг. Еще один.

Медленно, неторопливо.

Шаг. Еще один.

Она идет по кругу. Идет на эту сторону этажа. И скоро дойдет до меня.

А потом…

Потом…

– Очнись, Клара! – шепчу я себе, трясу головой и лихорадочно моргаю.

Не помогает. Я в ловушке. В Кошмаре.

С каждым взмахом моих ресниц бледная фигура все ближе.

Я верчу головой… о! Неподалеку лестница, ведущаяна верхние этажи. Мне претит уходить с этажа, где лежит мое тело, но нужно отсюда убираться. И быстро!

Шаг. Еще шаг.

Женщина минует одну из опорных колонн, пропадая из виду.

Нужно действовать. Быстро.

Давя беспомощный всхлип, выхожу из прохода. Но стоит мне это сделать, как я снова вижу призрака. Мельком, но он ближе, чем я думала. Спотыкаясь и задыхаясь, со всех ног бегу к лестнице.

Оглядываюсь. Женщина все еще близко.

Хватаюсь за перила лестницы, и в запястье кто-то вцепляется и дергает меня назад. Я даже не успеваю закричать, как меня затаскивают в другой проход, полный книг. Рот затыкает чья-то ладонь. Я брыкаюсь и сопротивляюсь.

– Не сюда, глупая девчонка! – шипят мне в ухо.

Нэлл!

– Продолжишь туда идти – и еще больше погрузишься в Кошмар. Тогда уже не сможешь проснуться. Оставайся как можно ближе к своему телу. Не закричишь, если я руку уберу?