Книга Плененная, страница 118 – Сильвия Мерседес

– Я привез тебя сюда, чтобы ты посмотрела своим страхам в лицо, – отвечает принц. – Всем своим страхам. Включая, видимо, и непростительный страх перед танцами.

Он так плавно преодолевает оставшееся между нами расстояние, что я даже не успеваю отреагировать. Одной рукой принц обвивает меня за талию, другой сжимает мою ладонь. Он стоит близко, так близко… и смотрит на меня сверху вниз. Я не могу пошевелиться, не могу даже вздохнуть. Заигравшая мелодия тихо разливается по всей галерее: не быстрая и веселая, как раньше, а медленная и мягкая, но по-своему не менее дикая.

– Потанцуешь со мной? – спрашивает принц. Он не выпускает меня из рук, но не двигается. И мы просто стоим, как застывшие во времени статуи.

Открыв пересохшие губы, шепотом спрашиваю:

– Вы обязываетеменя танцевать?

Линия его челюсти твердеет.

– Я разве обязывал тебя когда-либо что-нибудь делать?

Никогда.

Эта мысль поражает меня как удар молнии. С момента выкупа моих Обязательств принц ни разу меня ни к чему не принуждал. О, приказы он отдавал с той властной уверенностью, которую от принца и ожидаешь… Но он никогда не применял силу владельца Обязательств, заставляющую меня подчиняться. Он всегда оставлял за мной право отказаться.

Но, в конечном счете, разве это имеет значение?

Я напрягаюсь.

– Но вы можете. В любое время. – Я прищуриваюсь. – И, зная это, я должна быть благодарна вам за то, что вы не пользуетесь своим преимуществом?

Принц долгое мгновение всматривается в мое лицо своими невероятными фиолетовыми глазами. Затем внезапно отступает на шаг, выпускаяменя из рук. Поясницу, где секунду назад лежала его ладонь, пробирает холод. Отойдя на несколько шагов, принц кланяется.

– Ступай куда хочешь, – говорит он. – Делай что хочешь. Все, чего я у тебя прошу сейчас и буду просить в будущем: будь цельной и храброй.

Я ошеломленно смотрю на него. Сердце гулко стучит о ребра, наполнившись невыносимой тоской. Мне больно. Нестерпимо больно. И я не понимаю почему.

Глядя на свое отражение в глубинах глаз принца, я, кажется, вижу себя такой, какой могла бы быть. Той, кто не боится своей внутренней тьмы. Той, кто знает не только, кто она такая, но и кем она может стать.

Ночь густеет, словно луну заслонила туча. Поначалу я лишь мельком это отмечаю. Но когда принц хмурится и озадаченно оглядывается по сторонам, я осознаю, как сильно потемнело. Даже свет лампы над головой потускнел.

Что-то изменилось.

– Принц? – неуверенно зову я.

В следующий миг воздух разрывает оглушительный звон колоколов. Не тех колоколов, что отбивают час, а тех, что я слышала только раз. И причина, по которой они звонят, выжжена в памяти.

Рейф.

На раздумья времени нет. Принц берет меня за руку, и мы срываемся с места прежде, чем разум осознает случившееся. А когда голова начинает соображать, в ней бьется одна только мысль: как жутко похожа эта ночь на ту, в которую сбежала Голодная Мать. Только на этот раз я знаю, почему звонят колокола. И знаю, какая битва ждет меня впереди.

От этого мне лишь страшнее.

– Как такое могло произойти? – пытаюсь перекричать я грохот колоколов. – Микаэль сказал, привязки в гримуарах крепки.

– Они и были крепки, – мрачно отвечает принц. – Я собственноручно проверил перед балом каждый гримуар. Когда я ушел из библиотеки, нам не грозил никакой прорыв. Даже ослабшие заклинания не должны были разорваться.