Книга Бархатные листопады, страница 8 – Анна Снегова

Моё возмущение ещё больше усиливается. Дожили! Меня выставляют из собственной конюшни.

Я дёргаюсь вперёд… раздаётся треск. Дёргаюсь снова… и понимаю, что если продолжу в том же духе, половина моего платья останется на сучке.

Испуганно вскидываю взгляд на Эйдана.

Он меняется в лице. С него слетает высокомерное выражение.

— Так, стой. Подожди.

Меня бесцеремонно хватают за плечо и заглядывают за него. Жёсткие мужские пальцы впиваются в нежную кожу. Я закусываю губу и жду.

От него пахнет сеном и конюшней.

С сегодняшнего дня этот запах у меня официально на первом месте.

— Не шевелись… секундочку… — меня аккуратно приподнимают, тянут вперёд. Я ощущаю себя освобождённой… и в то же время парадоксальным образом безнадёжно пойманной. — Вот и всё. Ч-чёрт, это придётся всё же зашивать. Но если прикрыть шалью вот так, ничего видно не будет.

Ловкие пальцы осторожно поправляют на мне шаль и отодвигают прочь от коварного сучка.

Робко поднимаю глаза.

— Спасибо.

Конюх ничего не отвечает. Но в упрямых чёрных глазах, помимо раздражения, появляется что-то ещё. У него жёсткие черты лица, будто вырубленные из железного дерева, и обветренная загорелая кожа.

Я прочищаю горло:

— Кхм-кхм… и можно уже отпустить. Я не собираюсь падать в обморок из-за порванного платья.

С секундной задержкой он слушается и убирает руки.

— Что, и даже не будет горьких рыданий по испорченному наряду? — насмешливо приподнимается чёрная бровь.

Пожимаю плечами.

— Вы, конечно, уже решили, что я отношусь к избалованным юным аристократкам, которые способны впасть в депрессию из-за шляпки. Не стану вас разубеждать.

Мы стоим непозволительно близко. И давно пора распрощаться и уйти. Но я почему-то пытаюсь найти новый повод для разговора.

Внезапно повод находит меня сам.

— А это что? — Эйдан наклоняется и поднимает что-то из соломы под нашими ногами. — Ваше?

Я меняюсь в лице и стремительно начинаю краснеть.

— Понятия не имею! Отдайте!

Книгу выхватывают у меня из-под самых рук.

— Погодите! Мне до крайности интересно, что нынче читают избалованные юные аристократки.

Нет-нет-нет!

Божечки, только не…

Я готова провалиться сквозь землю.

Это… словно заглянуть в интимнейшие записи в дневнике.

Это дверь в тайный внутренний мир, который я ни с кем, никогда не собиралась делить.

Словно оказаться голой перед незнакомцем.

Потому что, разумеется, когда я читала эту книгу, на месте героини представляла себя.

Конюх быстро листает страницы своими грубыми пальцами, и его брови медленно ползут наверх. Ну а мне хочется взвыть от отчаяния.

Быстрый взгляд поверх страниц на меня. Заинтересованный взгляд.

Ничего не спрашивает. А что тут спрашивать — всё и так понятно! Моя репутация в его глазах погибла окончательно.

А потом он находит страничку, на которой у меня был загнут уголок. И если я до этого думала, что умру, и хуже быть уже не может… так вот я горько ошибалась.

Он нашёл ту самую заветную страницу — где «затемнение». Для того, чтобы бегло пробежавшись глазами по строчкам… разразиться хохотом.

— Г-господи, Марго, вы и правда читаете эту чушь?

— Вер-рните мне книгу! — рычу я и пытаюсь отобрать, как собака любимую косточку, но для этого мне надо подпрыгивать, а эта нагло ухмыляющаяся каланча не даёт. Бесцеремонно перехватывает моё запястье и крепко сжимает. А сам продолжает читать.