Книга Бархатные листопады, страница 11 – Анна Снегова

Тёмные пальцы на обнажённом светлом бедре. Томные движения, вздохи, шёпот.

Теперь в моих мыслях почему-то у мужчины были тёмные волосы. А у женщины…

Я резко встала, со скрипом прочертив ножками стула по драгоценному паркету. Ещё с минуту смотрела на себя, вцепившись побелевшими пальцами в край столешницы трюмо.

Да. Я красива.

Но что мне с этой красоты?

Вся эта красота когда-нибудь останется ещё одним портретом в галерее наших семейных портретов. И у рыжеволосой красавицы на нём будут такие же грустные глаза, как у Клеманс.

Я взяла тяжёлую склянку новых духов и швырнула её в мусорную корзину.

Решительно вышла из комнаты, захлопнув за собою дверь.

* * *

В этот раз я не забыла взять с собой зонтик.

Будет что сломать о позвоночник этого блудливого кобеля.

Чем ближе я подходила к конюшням, тем сильнее пылали мои щёки и тем ярче горел праведный гнев внутри. Его зачемсюда пустили? За лошадьми присматривать, или совращать моих служанок⁈

Я очень, очень хорошо заметила взгляд, которым нахальные чёрные глаза изучали моё декольте. Даже не сомневаюсь, что предложение Полли встретит горячее одобрение со стороны этого мерзавца!

И всё же подходя к знакомым скрипучим дверям, я ощутила странную робость. Невольно замедлила шаг.

Наружный крюк накинут не был, значит внутри точно кто-то есть.

Я осторожно потянула на себя створку — и вошла в помещение, в котором уже царил полумрак. Дело было к вечеру. Скудное осеннее освещение лилось через узкие окошки под самым потолком, но этого явно не хватало.

Я шла вперёд почти наощупь.

И застыла на месте, когда услышала доносящийся откуда-то из глубины хрипловатый шёпот.

— Вот так, моя девочка… давай, ещё немного… не бойся! Только чуть-чуть потерпеть. Сначала будет немного больно, зато потом очень хорошо…

Моё сердце будто остановилось на миг. И вся-вся кровь отлила от лица. Я чуть не повернула, чтобы трусливо сбежать. Но потом подумала — какого чёрта⁈

Я не потерплю, чтобы в моём доме творилась такая… подлость.

Почему-то невыносимая обида жгла душу. Словно меня предали.

Разбираться в этом не было времени. Гнев застил мои глаза, и я понеслась вперёд, зажав в руке зонтик, как разъярённая фурия, — чтобы распахнуть дверцу стойла…

…и увидеть, как на меня поднимаются полные удивления чёрные глаза.

Новый конюх сидел, широко расставив колени, на коротко спиленном бревне. В той же своей коричневой рубашке с рукавами, закатанными по локоть. Держал на коленях, крепко зажав, заднее копыто гнедой Несси… и доставал оттуда колючку.

— Марго? — недоумённо спрашивает конюх, оставляя в покое копыто несчастной Несси.

Если есть на свете вещь, которая раздражает меня ещё сильней того, как быстро он втёрся в доверие к моей самой строптивой лошади — так это то, что смеет меня называть по имени. Я не давала позволения на подобную фамильярность!

— Для вас — мисс Клейтон! — чопорно цежу я, крепче сжимая рукоять зонта, который сложенным держу перед собой, как меч.

Конюх хмурится и подозрительно глядит на моё оружие.

— Мисс Клейтон. Вы что-то забыли? Почему вы смотрите на меня так, будто забыли хорошенько приложить меня по шее этим… гм… зонтиком?

Он небрежно вытирает руки какой-то ветошью, отбрасывает её и встаёт с места.

Некстати замечаю, что рядом с этой каланчой выгляжу совсем уж крохотной и беспомощной. Меж лопаток колет холодок. Я наедине с мужчиной, полностью в его власти… он голыми руками удерживает лошадь. Зря я сюда пришла.