Онлайн книга «Бархатные листопады»
|
— Поняла, — скисла Полли, с завистью поглядывая на дверь в мою комнату. Я подхватила юбки и направилась прочь по коридору. В это время дня у меня по расписанию как раз верховая езда. Я и так опаздываю на семнадцать минут. * * * Там, где меня можно было видеть из окон папенькиного кабинета или матушкиной бежевой гостиной, я шла чинно и неторопливо. Как только обогнула дом, выдохнула и принялась пинать туфелькой опавшие листья. Они густо усеивали боковые аллеи под склонившимися друг к другу старыми липами, садовники не успевали подметать. Жёлтый ковёр шуршал под ногами, покрытые жилками сердечки липли к туфлям, их приходилось то и дело стряхивать. Хрупкие какие… Такие же хрупкие, какмоя жизнь. По ней можно так же пройтись, растоптав… и никто не заметит. Я плотнее запахнула кружевную шаль — холодает. Дальний конец аллеи терялся в туманной дымке. В детстве я любила представлять, что эта дорога ведёт куда-то в чудесные места, где меня ожидают новые места, прекрасный принц и приключения. Но в конце всегда оказывалась конюшня и воняло навозом. Прежде, чем снова ступить на свой путь детских разочарований, как я мысленно окрестила его, вспомнила об одном деле, которое следовало завершить, чтоб спрятать концы в воду. Я свернула с аллеи, нашла знакомую кучу листьев под окном и стянула с рук кружевные перчатки. Немного порывшись в упоительно пахнущей прелой листве, выудила книгу-предательницу. Матушку точно хватил бы удар, если б узнала, куда я полезла в своих атласных туфельках цвета слоновой кости ради этой обшарпанной вещицы из лавки старьёвщика! И в каком виде были мои пальцы, когда я снова натянула на них тонкое кружево. Прижав книгу к себе и надежно скрыв её под уголком шали, я побрела дальше. Порыв ветра принёс цепочку танцующих мелких листьев с ближайшего кустарника. Я поёжилась. Пожалуй, скоро начнутся дожди, и моя золотая осень — любимое время года — превратится в грязное липкое месиво. Матушка как обычно запрёт меня дома и не пустит за порог. Не дай бог простужусь в дождь и помру от пневмонии. Или — что намного хуже! — испачкаюсь. Кажется, у меня оставались последние дни свободы. Во всех смыслах. Надо обязательно успеть объездить новую кобылу. Быть может, я ещё смогу ускакать с ней в только что убранные поля и вволю насладиться ветром в лицо и таким быстротечным, но таким сладким ощущением свободы. Если найду сопровождающего. * * * Скрипучая дверь конюшни легко подалась под моей ладонью. Я поморгала, привыкая к полумраку. Пахло сеном и лошадями. Единственный запах, который я любила почти так же сильно, как запах осенних листьев. Звёздочка и Несси заржали, приветствуя меня, когда я проходила мимо. Не сегодня, девочки! Возможно, позже. Отцовский Кардинал, серый в яблоках огромный жеребец, который не подпускал к себе никого, кроме моего отца, снисходительно кинул взгляд, похрустывая овсом, но даже не оторвался от своего занятия. Да где же… Ох. Какая красавица!! Я в нетерпении рванула запорна стойле и поспешила внутрь. Белая как снег кобыла с молочной гривой, тщательно заплетённой в изысканные косы, — да мне таких горничные никогда не плели! — нервно дёрнула головой и отступила подальше. — Не бойся, я тебя не обижу! — ласково заговорила я, протягивая руку к бархатной морде. |