Книга Кто скрывается за тьмой?, страница 90 – Герда Куинн

Они ответили.

Ты хочешь знать, чьими они были?

Она кивнула.

Губы едва двигались.

— Эти кости — моя цена.

— Что?..

— Я выменял их. Много веков назад.

Когда у меня была душа.

Царь сделал шаг — пол под ним начал растрескиваться.

— Я обменял своё имя на власть над пределом. Но осталась память.

И кости. Игральные.

В них — путь. В них — выбор.

Их нельзя использовать без последствий.

Он вытянул руку.

На ладони — три кости, вырезанные из обожжённой слоновой кости, усеянные знаками.

— Я отдал их человеку.

Он искал дочь. Искал правду. Он хотел вернуться.

Я дал ему кости — в обмен на его место.

Джессика выдохнула:

— …Томас?

— Он взял кости. Он ушёл. Он не вернулся.

Он передал их тебе, даже не осознав, какую цену тебе придется заплатить...

---

Джессика поднялась.

— Я хочу его увидеть.

Царь молчал. Один из подчинённых за его спиной опустил копьё, и из трещины пола выросли врата — готические, чёрные, с витыми створками, украшенными плачущими лицами.

На перекладине — надпись на мёртвом языке.

Изнутри веяло холодом. Слышно было — шёпот душ.

— За вратами — не время. Не плоть. Только память.

Ты не сможешь дотронуться. Не сможешь остаться.

— Мне хватит взгляда.

Царь кивнул.

Один из воинов повернул ключ в замке. Врата зашипели, как змея, открываясь.

---

Он стоял там.

Томас.

Высокий, в пальто,с уставшими глазами. Его облик дрожал, как отражение в воде.

— Папа, — прошептала она.

Он повернулся.

Улыбнулся. И в этой улыбке была вся любовь, которую он не успел ей дать.

— Джесс…

— Это правда? Кости… Ты отдал…

— Я не знал, — мягко сказал он. — Я только искал способ вернуться. И нашёл путь — к тебе.

Но не назад.

Она сделала шаг — между ними была стена. Плёнка. Как лёд.

Он поднял руку — и она повторила. Пальцы почти соприкоснулись.

— Кто тебя убил? — выдохнула она.

Его глаза потемнели.

Он хотел сказать — но слова рассыпались в пепел.

Губы шевелились, но голос исчез.

— Почему ты не можешь?

— Мой язык… заперт, — выдохнул он. —

Но камера. В офисе. Верхний ярус. Там — всё.

Она кивнула, слёзы катились по щекам.

— Я найду.

— Я горжусь тобой, — сказал он.

И исчез, как дым в холоде.

---

Врата захлопнулись. Цепи завибрировали. Один из подчинённых начал сматывать их обратно.

Царь подошёл ближе.

— Ты получила то, что хотела?

Царь Мёртвых смотрел на неё долго. В его молчании не было укора — только взвешенность, как будто он видел все жизни, которыми она могла бы быть.

— Ты прошла путь не как воин, не как беглец, а как тот, кто видел и остался жив.

Я не даю наград. Но иногда — признаю.

Подчинённый протянул чашу — из чёрного серебра, с узором в виде корней и глаз. Внутри — гуща из цветов и меди, пар от которой пах лавандой и могилой.

— Пей. Это не для наслаждения. Это — восстановление.

Джессика выпила.

Напиток прошёл сквозь неё, как волна.

Жар разошёлся по груди, сломанное — срослось. Зрение — очистилось.

Звери внутри — успокоились, будто легли рядом, впервые за долгое время.

Царь смотрел.

— Мой дом не прощает. Но он уважает тех, кто не пытается солгать.

— Почему ты так со мной?.. — выдохнула она.

Он медленно кивнул.

— Потому что ты помнишь отца.

А те, кто помнят, — не пустые.

— Ты не просила дара, — сказал Царь. —

Но ты прошла путь, что не каждому по силам.

Ты выбрала сердце — там, где другие выбирали власть.

И потому я признаю в тебе сестру.

Он сделал шаг, и за его спиной разверзлись своды, открывая зал, где мерцал огонь изо льда и золота.