Онлайн книга «Кто скрывается за тьмой?»
|
— Ты жив… Только теперь она подняла взгляд. Место, где они оказались, не имело окон. Потолок — низкий, сводчатый, исписан символами. Стены из черного камня, в швах которого шевелились мелкие насекомые. Свет исходил от тусклых фонарей, вмонтированных прямо в потолок. Но они не светили — они жгли. Глаза слезились. На полу — круг из пепла. Старый, не активный. Вокруг — сосуды с символами, флаконы с тёмной жидкостью, свитки. Всё это говорило: магия. Старая. Неживая. Опасная. И он был здесь. Селестин стоял чуть поодаль, в тени, у массивного алтаря. Он был спокоен, как хирург в перчатках. — Наконец-то, — произнёс он. — Проснулась. Джессика сжалась, заслонив Альфреда собой. — Где мы? — Там, где давно всё решено, — отозвался он. — Ты и он — слишком тесно связаны. Эта связь мешает. Испытание… оно не любит лишнего. — Ты хочешь меня убить? — Нет, — спокойно. — Я хочу лишить тебя того, что делает тебя непредсказуемой. Он сделал шаг вперёд. — Ипостась. Ты не заслужила её. Ты даже не знаешь, что с ней делать. А тем более — с теми, кто страдает из-за неё. — Отойди, — процедила она. — Он не очнётся. Не раньше, чем я разрешу, — Селестин указал на Альфреда. — Газ был только началом. Его разум сейчас… выключен. Он ничего не вспомнит. И если ты сделаешь всё по-умному — он выживет. Без боли. Просто забудет тебя. Джессика медленно опустила руку к себе на бедро. Карман. Потайной. Бархатный мешочек. Кости. Они жгли ладонь. — Знаешь, что происходит с теми, кто теряет ипостась, не пройдя ритуала? — тихо спросил Селестин. — Они умирают не снаружи. А изнутри. Их больше нет. Только оболочка. Он поднял руку. И воздух в подземелье изменился. Стал пульсирующим. Словно чужая грудная клетка. Словно сердце демона. — Ты боишься, — сказал он. — И правильно делаешь. Но в этот момент Джессика зажала мешочек в кулаке. — Пожалуйста… если вы когда-нибудь были живыми… помогите мне. Она не знала, к кому обращается. К отцу? К зверю внутри? К магии? Кости ожили. Слабое тепло стало жаром. Пространство завибрировало. И вдруг — вспышка. Резкая, мертвая, звенящая. Селестин отшатнулся. — НЕТ! Она схватила Альфредаза ворот, притянула к себе, даже не думая как. Кости дернули их. Пространство вывернулось. …Кости дернули их. Пространство затрепетало, как ткань под порывом ветра. Мир Селестина — с его холодом, пепельными стенами и мёртвым светом — лопнул, как пузырь на воде. Началось путешествие. Но не в том смысле, как обычно. Не как резкий обрыв. А как вхождение в иной слой бытия — сквозь время, сквозь плотную, шепчущую материю. Джессика вдруг осознала: они не просто исчезают, они погружаются. Сначала была тьма — вязкая, липкая, но не враждебная. Потом — блики, как свет на глади под землёй. И вдруг она почувствовала запах: мох, кровь, корица… что-то родное. Её тело скользило сквозь пустоту, а разум — нет. Разум видел: — каменные врата, — следы когтей на древнем дереве, — силуэт зверя с глазами цвета меди, — три фигуры, стоящие вдалеке: старики? хранители? она не знала… Они молчали. Но она чувствовала их. И чувствовала, что кости знают дорогу. Они вели её. Оберегали. А рядом был Альфред — холодный, бессознательный, но не исчезнувший. Он не потерялся, потому что она держала его. Не за руку — за память. За связь. И в этот раз… в этом странном, невозможном переходе… |