Книга Вычисляя звезды, страница 219 – Мэри Робинетт Коваль

Я потрясла головой, оторопело пытаясь прояснить мысли в ней. КМ. Командир модуля! Командир модуля первой лунной экспедиции!!!

Мне предстояло из просто вычислительницы превратиться в пилота, который будет управлять модулем, вращающимся вокруг Луны, когда спускаемый аппарат с двумя моими коллегами-астронавтами отправится к его поверхности.

Кто-то произнес мое имя. Произнес даже не один человек. Николь сжала меня в объятиях, а сзади меня обнял подошедший Малуф. Сказал что-то хорошее. Одобряющее. Не припомню уж, что именно.

Паркер рядом положил ладони на стол и заявил:

– У меня вопрос.

Нет. Нет – я ничего не сказала. Я лишь сжала руки в кулаки, да так сильно, что ногти впились мне в ладони, и заставила себя дышать ровно, хотя желудок мой и скрутило в столь тугой комок, что мне стало отчаянно больно.

3,1415…

– Продолжай, – предложил Клемонс.

– Почему именно Йорк?

– Мне стало совершенно ясно, что поскольку окололунный модуль будет на продолжительное время находиться вне контакта с Землей каждый раз, когда окажется за Луной, то миссия туда не увенчается успехом без вычислительницы на борту. – Клемонс протянул мне лист бумаги. – Вот список вычислительниц, работающих на МАК. Просмотрите его и сообщите мне, кто из них, по вашему мнению, может в кратчайшие сроки быть обучен на космического пилота.

Список мне был не нужен – я и без него знала, чьи имена там обнаружу, но я все же взяла его и немедля выпалила:

– Хелен Лю! Она – уже искуснейший пилот, и у нее имеется значительный опыт полетов на реактивных самолетах. Над остальными кандидатками я в самое ближайшее время поработаю.

– Постараюсь, если не будет возражений, помочь Йорк в ее нелегком выборе. – Паркер самым искреннейшим образом улыбнулся.

Постарается помочь? Помочь мне?

А нужна ли мне его помощь?

– Важно, разумеется, подумать и о темпераменте кандидата в КМ, – продолжил меж тем Паркер. – Йорк обладает отменным опытом вычислителя, и я считаю ее великолепнейшим пилотом, но космос… Космос все же – совсем иная ипостась, и доктор Йорк там прежде не бывала. Справится ли она и там?

Его слова звучали вполне разумно. Он даже вставил меж вопросов своих комплимент, но я, разумеется, осознавала, что он использует свою вроде бы самую искреннюю улыбку в качестве оружия, и обращено то оружие, несомненно,непосредственно против меня лично.

Бумага с именами вычислительниц задрожала в моей руке.

– Ладно, ладно. – Клемонс несколько раз кряду кивнул. – И не беспокойся, друг мой, не беспокойся. Твое место в Программе остается за тобой, и я еще использую тебя в качестве командира в предстоящих миссиях.

– Полагаю, что, поскольку все без исключения вычислительницы – женщины, возможно, нам следует воспользоваться присутствием здесь значительного количества этих дам и обсудить, какие качества мы ищем в кандидатках на роль первых астронавток. – Паркер поднял руку. – Но не хочу все же вмешиваться в повестку дня в свой первый день возвращения, хотя, понимаешь ли, мне просто не терпится уже на полную вернуться к работе.

Я с трудом поборола свои страхи и включилась в разговор.

– Отличная идея, Паркер. Предлагаю нам с тобой составить первоначальный список, а затем мы представим его директору, и он уж после размышлений в свое время обнародует его на очередном собрании.