Книга Вычисляя звезды, страница 218 – Мэри Робинетт Коваль

– Ну, уж не знаю, не знаю. Звучит, однако, чрезмерно пафосно. – Я нашла пряжку его ремня.

Натаниэль развернул меня так, что я оказалась прижатой спиной к стене, а затем, проведя руками по моим бокам, опустился передо мной на колени.

– Ну все ж позволь поклоняться тебе.

Его руки пробежались по внутренней стороне моих бедер под юбкой, и я вскоре ахнула.

– Подтверждаю, поклонение прошло успешно, – доложил тут же он.

* * *

Через месяц после того, как стало известно об операции Паркера, я, как обычно в понедельник, явилась на утреннее собрание, и оказалось, что он уже сидит там, а голову его жестко удерживает шейный бандаж. Он похудел и, я бы сказала, осунулся, а под глазами у него залегли глубокие тени, чего я не видела, даже когда его мучили проблемы с ногами. Как бы ни изменился он внешне, его сущность изменений не претерпела, и следовало это из того, что, когда я его увидела, он, откинувшись на спинку кресла и оглядывая собравшихся подле него, со смехом говорил:

– …поэтому я и предложил, что если следует сбросить общий вес модуля, то придется астронавткам свои сумочки оставитьдома.

Парни рассмеялись. Николь подняла свою чашку с кофе и спросила:

– Считаешь, что наши сумочки весят больше, чем твои обремененные излишком спермы яйца?

Тут я полюбила ее даже сильнее прежнего.

В комнату, оставляя за собой шлейф зловонного дыма, какой испускает срочно требующий ремонта двигатель внутреннего сгорания, вошел Клемонс и немедля пресек на корню возможную перепалку:

– Ладно, ладно, люди. Давайте приступим к работе. Паркер. Рад твоему возвращению.

Я взяла чашку кофе и устроилась на своем привычном месте рядом с Николь. Наклонившись, прошептала:

– Ты – мой герой.

– Можно подумать, что его рана – боевая, и оттого с ним все носятся, что с писаной торбой. – Она открыла папку, делая вид в то же время, что всецело обращает свое внимание на Клемонса. – Я слышала, что причина, по которой ему пришлось сделать операцию, заключалась в том, что необходимо было извлечь здоровущую занозу из его задницы.

– Тогда получается, что операция реального успеха не принесла.

– Судя по всему, не принесла.

Вскоре собрание вошло в привычный ритм, и мы принялись прорабатывать планы на неделю. Пока не было Паркера, я с каждым днем убеждалась, что женщины становятся все более интегрированы в Проект, но теперь – с его возвращением, судя по всему, все вернется на круги своя.

– Пас-Вивейрос и Клири, вы будете, несомненно, рады узнать, что симулятор наконец-то отремонтирован, так что вы возобновите там подготовку к предстоящим миссиям. – Клемонс глянул на листок со своими записями. – Малуф, ты отменно справился с проблемой люка, но тем не менее возникшая во время той миссии сложность с оборудованием вынудила меня совершить некоторые переназначения. Итак, теперь ты не КМ первой лунной миссии, а КМ второй.

Я вздрогнула, брови же Паркера поползли вверх, и он, хоть голову ему и удерживал жесткий шейный бандаж, все же невольно всем корпусом подался вперед и растерянно произнес:

– Сэр. Я буду готов к полетам не ранее чем через год.

– О тебе и речи не идет. – Клемонс небрежно помахал перед ним дымящейся сигарой. – Новый КМ первой лунной миссии – Йорк.

На меня накатило головокружение, и причиной тому, очевидно, было то, что Земля на широте, где я сейчас пребывала, вследствие своего вращения вокруг собственной оси перемещалась с линейной скоростью почти в тысячу миль в час, и эту-то самуюскорость я внезапно и ощутила.