Онлайн книга «Оттенки молока и меда»
|
– Это не так уж и важно. Просто знай, что я была расстроена и решила укрыться в… – Нет-нет, ты не можешь сказать, что кто-то тебя огорчил, и умолчать о том, кто и как. – Но это и впрямь не важно. – Это важно для меня. – Бет взяла ее за руки. – Дорогая Джейн, что тебя расстроило? Объясни мне, а затем можешь продолжать свой рассказ. Зная, что Бет не даст ей ни на шаг отклониться от темы, пока не услышит ответ на свой вопрос, Джейн созналась: – Я пошла еще разок взглянуть на интерьерные чары, а потом, возвращаясь в гостиную, услышала разговор группки мужчин. Один из них сказал слова, которые… – Что он сказал? – «”Невзрачная Джейн”? Да я бы сказал, что ей повезло, если бы она была просто “невзрачной”!» – Подслушанные слова все еще жгли,даже просто всплывая в памяти, и Джейн осеклась, злясь на себя за то, что все еще прислушивается к ним. На виске Бет гневно запульсировала жилка. – Это кто такое сказал? – Я не видела, кто говорит. – Здесь Джейн ни словом не солгала: пусть она и впрямь узнала голос мистера Баффингтона, но она не увидела его самого, и ей не хотелось, чтобы Бет отвлекалась на такую мелкую обиду. – Но сейчас важно не это. Важно то, что я пришла сюда, в обеденный зал, чтобы успокоиться и… – Ох! Значит, ты искала уединения, а нашла меня… – Вернее сказать, это ты нашла меня, и я должна попросить у тебя прощения за это. Видишь ли, я пришла сюда первой, к тому же была слишком взволнована и не хотела, чтобы кто-то увидел меня в этот момент, так что, услышав голоса, запаниковала и решила спрятаться под покровом чар так, как это делал мистер Винсент. Прошу, поверь мне: я не имела ни малейшего намерения подслушивать чьи-то чужие разговоры, но раз уж… – Ты хочешь сказать, что была здесь с того самого момента, как… как я вошла?.. – Голос Бет задрожал от ужасающей догадки. Джейн кивнула. – И ты слышала… – …весь разговор. Да. Прости меня. Когда вы вошли в столовую, я слишком испугалась и не смогла ничего сказать, а затем уже не нашла ни одной возможности прервать вас. Но я подумала, что будет лучше, если я сама скажу тебе, что слышала. Бет отошла прочь и принялась расхаживать по залу, взволнованно переплетая пальцы так крепко, что тонкие костяшки проступали, острые как у птички. – Я с трудом представляю, что тебе ответить. Я в равной степени огорчена и рассержена, но в то же время в некотором смысле я даже рада, потому что у меня не было никого, кому я могла бы открыть, что у меня на сердце. А еще мне очень страшно. Ох, мисс Эллсворт, умоляю вас, никому ничего не говорите. Вы не представляете, какие могут быть последствия! – Но ведь ты бы ни за что не стала вступать в связь, которую не одобрила бы твоя семья. Бет рассмеялась, не по годам горько и холодно. – Они бы приняли Генри, но мой брат с его обостренным понятием о чести не допустит, чтобы помолвка оставалась в тайне. И если я не хочу, чтобы она рассыпалась, ее стоит держать в секрете ради блага Генри. Прошу тебя, пожалуйста, никому не говори о ней. Можешь пообещать мне это? Ох, Джейн, пожалуйста, пообещай мне, что будешь молчать. Не знаю,что я буду делать, если кто-нибудь узнает о ней. Вся поза Бет выдавала ее отчаяние, и Джейн вспомнила о той тоске, что порой наполняла взгляд этой молодой девушки. Конечно, и вовсе не стоило вмешиваться во все это дело, и Джейн чувствовала себя неловко, потакая тайным шашням Бет с капитаном Ливингстоном. |