Книга Пташка, страница 163 – Ксения Скворцова

Бьярки коротко кивнул. Ему было неприятно вспоминать об этом, но он по-прежнему полагал, что был прав. Послушай тогда его отец, все нынче оборотилось бы по-другому. Хотел ли Бьярки этого? Хотел ли он никогда не проваливаться в эту пропасть? Повернул бы он время вспять, зная, что сможет избежать мучительной одержимости, что-то непоправимо изменившей в нем?

– Ты всегда утверждал, что эта девушка неспроста появилась в Стародубе, и твоя прозорливость воистину похвальна. Ты лишь ошибся, подозревая в ней ведьму. На самом деле истинное имя Гнеды – Яронега. Она дочь покойных князя Ингвара и княгини Этайн.

– Что? – Бьярки вскочил, едва не опрокинув кресло. – Гнеда – княжна? – Его губы дрогнули в мимолетной недоверчивой улыбке. – Быть того не может, – пробормотал он.

– Однако все сходится, – спокойно возразил Судимир. – Я и раньше полагал, что девочку вывезли родичи ее матери, и все ожидал, что рано или поздно мы услышим о ней. Как-никак, она – внучка могущественного князя Аэда. Но о Яронеге никто ничего не знал, и со временем само ее существование забылось. Однако год или два назад до меня вновь стали доходить слухио том, что девушка жива, но для нас с князем это не было важным известием. Яронега не представляла ни угрозы, ни ценности для Войгнева. Тем не менее я собирал все имеющиеся сведения, и представь мое изумление, когда один из верных людей сообщил, что видел ее. Конечно, Гореслав не догадывался, что перед ним потерянная княжна, но известия, которые он передал, позволили сделать мне соответствующие выводы. Девушка ехала в обществе опекуна-сида, и, судя по рассказам, они чудом избежали беды. Пока Гореслав выхаживал обоих – и девушка, и ее спутник были ранены, – он заметил на шее своей гостьи весьма любопытную подвеску, крошечный желудь. Такой же носила покойная Этайн. Знак ее рода.

Бьярки стоял, закусив кулак. Его невидящий взгляд беспокойно метался по полу, пока он пытался собраться с мыслями. Наконец юноша спросил:

– Что было дальше? Куда делся этот сид? Зачем она явилась сюда, в Стародуб?

– Могу ответить только на последний твой вопрос. Гнеда приехала, чтобы отомстить за родителей и убить Войгнева. Она сама призналась в этом Ивару.

Бьярки в неверии вздернул голову.

– Ты же знаешь, до сих пор ходят слухи, будто именно он сгубил Ингвара, – развел руками Судимир.

– А как было на самом деле, отец?

Судимир положил ладони на подлокотники и, поджав губы, откинулся назад. Его переносицу пересекла глубокая складка.

– Убийца так и не был пойман, но я готов отдать голову на отсечение, что Войгнев тут ни при чем. Я хорошо знал их обоих. Да, между ними стояла женщина, но Войгнев никогда бы не поднял руку на своего побратима. Что же до власти, он не стремился к ней и получил престол скорее вопреки собственным желаниям и помыслам.

– Но она, – будто не слыша рассуждений боярина, проговорил Бьярки, глядя незрячими очами в пустоту, – она? Убить? Князя? Она?

Судимир прищурился и задумчиво постучал пальцами по дереву.

– Я не думаю, что Гнеда в самом деле смогла бы посягнуть на жизнь Войгнева. Не говоря о том, как сложно осуществить подобное, мне кажется, она слеплена не из того теста.

Бьярки снова сел, опустив тяжелую голову на руки. Знал ли он вообще что-то о девушке, которую любил? Как он кичился своим положением против ее безродности, и что же? Все это время она молча сглатывала насмешки, сама будучи выше его по происхождению! Он полагал, что Гнеда за свою жизнь не видела дальшепечной заслонки, а она пережила, может, больше него самого. Он почитал ее за добрую и кроткую, а она вынашивала кровавые, мрачные замыслы.