Книга 54 по шкале магометра, страница 81 – Мария Папкова, Елена Станиславская, Александр Добсон, и др.

Вдруг он понял, что злится. Злится на то, что придётся отдать дело и остаться в стороне. И плевать на звездочки – он просто хотел раскрыть его сам.

Ботинок зачерпнул студеной воды, и Андрей очнулся. Какого-то черта он припёрся прямо к болоту. Туман опустился к земле, превращая реальность в молоко. Андрей поежился, внезапно затосковав по дому, пусть пустому и холодному, но всё равно родному. Нужно было возвращаться и хорошенько выспаться. И может быть, всё же бросить пить.

Он почти развернулся, как услышал женский голос. Совсем рядом, в тумане, кто-то пел.

По загривку пополз страх. Андрей замер на месте, прислушиваясь.Он знал этот голос. Он слишком хорошо его знал.

– Лиза?

Андрей побрел сквозь туман. Быть может он обманывался или спал, или бредил, но он мог поклясться, что это Лиза, его Лиза.

Он не заметил, как прошёл то место, где лежал Петров, и ту тихую заводь, где плавал Лёвочкин. Песня звала его дальше, дальше в трясину. Кровь оглушительно стучала в висках, но он продолжал идти на голос, как корабль на маяк.

А потом туман рассеялся.

Она стояла спиной, по пояс в воде, и смеялась. Рядом с ней был мужчина, он целовал её шею и грудь, гладил за острые, выступающие позвонки, сжимал волосы в кулак.

Конечно же это была не Лиза. А Андрей просто пьяный дурак.

+++

Валерий Евстафьевич орал, а орать Валерий Евстафьевич умел. Андрей его понимал – в посёлке третий труп, а полиция даже не чешется. С утра небо заволокло тучами, так что на помощь с района рассчитывать не приходилось, а вот звездюлей их отделение уже отхватило.

Андрей смотрел, как капли дождя барабанят в окно, кивал и слушал, слушал и кивал.

– Валерий Евстафьевич, – спросил он внезапно. – О чём поют рыбы?

– И ты туда же? – скривился шеф. – Это же детская сказка. Рыбы приветствуют Хозяина вод.

+++

Мина совсем не испугалась, а по привычке достала стакан и бутылку.

– Вам как обычно, капитан?

– Я видел тебя с Беляковым на реке, – с размаху ухнул в прорубь Андрей. – А утром Беляков был мертв.

– Вам почудилось, – улыбнулась Мина. – Вы много пьёте и мало спите.

– Я не пришел тебя арестовывать. Я просто хотел спросить – зачем? Тебе было настолько скучно?

Она прищурилась, наблюдая, как он подносит стакан ко рту.

– Я просто хотела вырваться из болота. Вы ведь знаете легенду – если задобрить Хозяина вод, он исполнит любое желание.

– И ты правда в это веришь?

– Не все легенды – сказка.

Мина наклонилась к нему так близко, что обжигала горячим дыханием. От неё пахло багульником.

– Если бы ты мог попросить всё, что угодно? Что бы ты попросил? Денег? Власти? Бессмертия?

Бессмертия… Андрей даже не мог придумать, чем заняться вечером. Всё, чего он хотел уже довольно давно – это пить, пить, пить… пока не сдохнешь.

Она ласково взяла его за руку.

– Пойдемте, капитан?

Мина всегда ошибалась – нарочно, но Андрей никогда её не поправлял. Чертовски приятно иногда выдавать желаемое за действительное.

– Ирмингарда, – имя так легко сорвалось с его губ,что он сам себе удивился. – Я всего лишь лейтенант.

+++

Там, где она ступала, поднимался туман. Андрей шел за ней, как теленок, и не мог сопротивляться. Или не хотел?

– Хозяин болот очень разборчив, – шептала Мина. – Мои прежние подарки ему не нравились. Хотя я тоже была от них не в восторге.

– Поэтому они не тонули? Он выталкивал их на берег?