Книга Убить вампира-завоевателя, страница 161 – Карисса Бродбент

Никто не назвал бы Ниаксию излишне доброй. Но то же можно сказать о любом боге. Единственная причина, почему Аседжа не пожелала принять мою голову в качестве платы за голову Зрящей матери, тоже была весьма корыстной, и никакой особой добротой там не пахло. Я так и не понимала, зачем я ей понадобилась.

Ах да, она назвала меня полезной.

Атриус сновавзял кинжал и стал вертеть между пальцами.

– Значит, этот кинжальчик предназначался для моего убийства.

Я стиснула челюсти, напомнив себе, что готова к подобному разговору.

– Да, – коротко ответила я.

Хватит с меня вранья.

– Знакомая штучка. Ты прошла с ним не одну сотню лиг.

– Да.

– С виду – заурядное оружие. Но когда я взял кинжал в руки – сразу понял, что он наполнен магией. – Атриус подбросил кинжал и ловко поймал за эфес. – А сделан надежно. Убивать умеет. И это пригодилось.

Естественно, кинжал умел убивать, если Атриус несколькими ударами отсек голову Зрящей матери. И кинжал ему очень даже пригодился.

– Арахессы серьезно относятся к своим заданиям, – сказала я. – И оружие подбирают соответствующее, чтобы убивало быстро.

– Чтобы быстро убивало вампирского воина.

«Я готова к подобному разговору», – снова напомнила я себе.

Я знала, что будет больно.

– Да, – сказала я и моргнула под наглазной повязкой, не обращая внимания на легкое покалывание.

Я не стану оправдываться. Объяснять тут нечего. Да и что еще я могла бы сказать? Атриус уже все видел сам, и правда ему известна.

С того момента, как я ослушалась приказа Зрящей матери, я была готова умереть за это. Предпочтительнее от его руки.

Атриус встал. Я тоже встала, борясь с головокружением.

Он смерил меня удивленным взглядом.

Я знала, какой вопрос вертится у него на языке, и ответила сама:

– Предпочитаю встретить смерть стоя.

Эти слова были еще одним напоминанием о нашей первой встрече. Только сейчас я произносила их, чувствуя комок в горле.

Атриус усмехнулся и вновь стал вертеть кинжал в руках.

– Ты думаешь, что я тебя убью.

– Да. Так я и думаю.

– А знаешь, сколько ты проспала?

Я покачала головой.

– Два дня. Для меня это были очень хлопотные дни. И пока я разбирался с Соляной крепостью, с замком и укреплял свою власть над королевством, знаешь, о чем я думал?

Атриус умолк, ожидая моего ответа. Не дождавшись, продолжил:

– Я думал о тебе. О твоем вранье. О твоем предательстве.

Его взгляд переместился на кинжал.

– И об этом кинжале.

Глаза Атриуса пронзили меня насквозь, и этот удар был сильнее, чем удар любым магическим оружием.

– Я думал о том, как этим кинжалом ты защищала и свой народ, и мой. Спасала мою жизнь. Если бы там, на крыше, ты не передала мне этот кинжал… дальше, думаю, понятно.

Атриус опустил кинжал,продолжая сжимать эфес до белизны костяшек. Его слова стали жестче, поднимаясь из самых глубин его существа.

– Я подумывал убить тебя за то, что не использовала кинжал по назначению. И понял, что не могу. Я придумывал миллион причин, почему не могу, а настоящая причина всего одна, и в ней я не хотел себе признаваться.

Мне сдавило горло. Стало трудно дышать. Сердце заколотилось. Атриус подошел ко мне. Его взгляд обжигал.

– Виви, я не могу тебя убить, поскольку успел узнать тебя вдоль и поперек. Я знаю, когда ты врешь, поскольку знаю, когда ты говоришь правду. Я знаю твою правду и не могу отмахиваться от нее, хотя было бы куда легче, если бы смог.