Книга Убить вампира-завоевателя, страница 163 – Карисса Бродбент

Но я знала, что мне придется вернуться в Соляную крепость и лучше это сделать как можно раньше.

Всякий раз, сидя за этим столом, я чувствовала себя предельно обнаженной. Я остро ощущала связь с другими сестрами и замирала от стыда при мысли, что такая открытость ненароком может показать им не самые лучшие мои стороны. Я любила сестер; по крайней мере, думала, что люблю. Сейчас я с сожалением вспоминала ту Силину, для которой любовь означала сокрытие очень многих черт и особенностей своей личности.

Что-то от прежней Силины оставалось во мне и сейчас. Меня бросало в холодный пот при мысли, что я вновь окажусь за знакомым столом и другие увидят во мне… Казалось бы, чего теперь бояться? А нелепый, безотчетный страх все-таки оставался.

Минувшей ночью я ворочалась с боку на бок. Атриус сразу почувствовал мое беспокойство.

Он крепко прижал меня к себе, уткнулся в мои волосы и пробурчал:

– Они как миленькие выслушают тебя. А если будут рыпаться, мы их поубиваем.

Я была благодарна ему за попытку меня рассмешить, хотя не знала до конца, сказано это в шутку иливсерьез.

Я ощущала тяжесть грядущей встречи и не пыталась себя убеждать, что это не так. Однако схожую тяжесть я испытывала перед многими другими встречами, на которых была вынуждена присутствовать. Мне, как и Атриусу, дипломатия давалась труднее, чем сражения. Я почему-то ожидала, что, попав в знакомую комнату собраний, почувствую магию этого места. Даже святость, словно эти стены способны многое увидеть во мне.

Но схожее ощущение я испытывала, когда смотрела в глаза самой Аседжи.

Схожее ощущение возникало у меня всякий раз, когда я находилась рядом с Атриусом.

А комната собраний? Обыкновенная комната.

Однако в ритуале была определенная сила. Я сама расставила стулья вокруг круглого стола, позаботившись, чтобы они стояли на одинаковом расстоянии друг от друга. Потом насыпала соль. В этом не было никакой магии и вообще ничего божественного. Но это помогало нам чувствовать себя чуть менее одинокими в мире, а значит, я старалась не напрасно.

Почувствовав, что Эреккус и его солдаты ведут сюда сестер, я из уважения к ним и нашей общей истории снова завязала себе глаза. Я уселась на стул, где раньше сидела Зрящая мать, и коснулась пальцами соли. Вошедшие сестры расселись по местам. Все выглядели здоровыми. Все были опрятно одеты, словно ничего и не случилось. Но я ощущала их страх и настороженность.

Кто-то сразу опустил пальцы в соль, радуясь знакомому ощущению. Кто-то мешкал и делал это с явной неохотой.

Руки Аши оставались лежать на коленях. Ее сущность была самой холодной из всех.

– Если не хочешь дотрагиваться до соли – и не надо. Я просто хочу, чтобы вы все увидели мою правду, как я вижу правду каждой из вас.

Аша не удостоила меня ответом и рук с колен не сняла. Ничего, переживу.

Я повернула голову. Меня окружали знакомые души. Знакомые ощущения.

– Рада снова видеть вас всех, – улыбнувшись, сказала я. – Я скучала по вам.

Это было правдой. Сегодня я собиралась говорить только правду.

– Надеюсь, что события последних недель не обернулись для вам особыми трудностями… хотя случившееся и поколебало привычное течение вашей жизни. Я вполне понимаю ваши страхи и тревоги. Ведь слишком многое изменилось и продолжает меняться.

– Лучше расскажи, как ты убила Зрящую мать, – сердито бросила мне Аша.